Un astéroïde frôlera la Terre mardi

Par M.D. avec agence, le 25 janvier 2008 à 11h38 , mis à jour le 25 janvier 2008 à 12h11

2007 TU24 passera à moins de 550.000 km de notre planète mais aucune collision n'est à craindre, assure la Nasa. Ce sera au contraire l'occasion de l'observer en toute tranquillité.

La Terre vue de l'espace. © NASA

Ne vous fiez pas à son nom. L'astéroïde 2007 TU24 ne provoquera aucune mort violente. Certes, il frôlera la Terre mardi 29 janvier, en passant à moins de 550.000 kilomètres de notre planète la Nasa assure qu'il n'y aura aucun risque de collision.

L'objet céleste a été découvert le 11 octobre 2007 par les scientifiques de l'agence spatiale américaine. Il mesure entre 150 et 610 mètres de diamètre. Il se trouvera au plus près de la Terre mardi prochain à 6h33 heure de Paris (5H33 GMT), à une distance équivalente à environ une fois et demi celle de la Lune. Astronomes et curieux pourront alors l'observer avec un télescope.

Un astéroïde peut en cacher un autre

"Ce sera le passage le plus proche de la Terre par un astéroïde de cette taille ou plus gros avant 2027", a précisé Don Yeomans, le responsable à la Nasa du bureau chargé du programme des objets proches de la Terre (Near Earth Object Program Office) au Jet Propulsion Laboratory (JPL), à Pasadena en Californie. Tout en soulignant qu'"il n'y avait aucune raison de craindre une collision", ce responsable de la Nasa a expliqué que tout au contraire, "la nature fournissait, avec le passage rapproché de cet astéroïde, une excellente occasion de faire des observations".

Mercredi, c'est un autre astéroïde, baptisé 2007 WD5, qui frôlera non pas la planète bleue mais la planète rouge. Selon des calculs initiaux de la Nasa, il y avait une chance sur 25 que cet astéroïde n'entre en collision avec Mars, dont il passera à moins de 26.000 kilomètres de distance. Les dernières estimations de l'agence spatiale ont considérablement révisé à la baisse une telle probabilité avec un risque sur 10.000 de collision.

Apophis, l'astéroïde qui menace la Terre

En 2029, Apophis, un astéroïde de 300 mètres de diamètre, approchera la Terre "de manière spectaculaire", selon la Planetary society, une société savante américaine dédiée à l'exploration spatiale. A tel point que son orbite autour du Soleil en sera affectée. Or, il suffirait d'une déviation de "quelques centaines de kilomètres" pour que, lors de son passage retour en 2036, Apophis heurte de plein fouet notre planète. Un scénario-catastrophe estimé à "une probabilité sur quelques milliers" mais le risque est pris au sérieux par la communauté scientifique internationale. Aussi la Planetary society a-t-elle lancé en décembre 2006 un concours international doté d'un prix de 50.000 dollars. Objectif : mettre au point une sonde spatiale qui approchera l'objet céleste et y installera un instrument permettant de surveiller sa trajectoire.

Par M.D. avec agence le 25 janvier 2008 à 11:38

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22 Commentaires

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claudcouledouce, le 27/12/2010 à 14h37
Compte tenu de la marge d'erreur ce n'est pas loin du tout.
claudcouledouce, le 27/12/2010 à 14h34
Non c'est celle d'Apophis qui est modifiée ! Rassuré ? En cas de collision c'est Apophis qui est en tort.
Labrosse, le 28/01/2008 à 09h27
Cestpasgrave, c'est pas l'orbite de la terre qui va être modifié, mais l'orbite de l'astéroide! Bonne journée!
Ivain, le 27/01/2008 à 16h53
Pour eric: je doute que savoir la fin de l'hummanité soit si drole que ca! ensuite il faut savoir qu'a l'echelle galactique, 550000km, c'est tres près. mais je pense que même en cas de crash, les dégats devraient etre restreins,et maintenant, la question: a quelle latitude est prévu je passage de ce "caillou"?
Dan de bellefon, le 26/01/2008 à 16h40
Pas de panique, il suffit d'appeler Bruce Willis ..
Rafo, le 26/01/2008 à 14h38
A Terry le Texan, 550,000 km, à l'échelle cosmique, c'est un cheveu.... un tout petit cheveu.
Thierry, le 26/01/2008 à 13h22
J'ai vu, hier soir Vendredi 26 Janvier 2008, vers 18h15, un objet que je suppose être une météorite, se désintégrer dans le ciel. J'habite au sud de Toulouse, il semblerait qu'elle ait été vue aussi à Bourges, Lyon et Montpellier.
Poe, le 26/01/2008 à 12h04
En ce qui concerne la France il est déjà passé et il s'appelle la société géniale. Il a seulement fait 5 milliards de pertes mais aucune victime. Mais il parait qu'un numéro vert a été ouvert pour les personnes voyageant dans les autres pays au moment du crash.
Fantomasss, le 26/01/2008 à 11h44
"Je suis Philippulus le Prophète,et je vous annonce que des jours de terreur vont venir!...La fin du monde est proche!...Tout le monde va périr!..Et les survivants mourront de faim et de froid!..Et ils auront la peste,la rougeole et le choléra!" Réponse de Tintin: "Voyons,Monsieur le prophète,passez votre chemin et rentrez vous coucher! Cela vaudra mieux!.. Extraits des aventures de Tintin "L'Etoile Mysterieuse".
Cpasgrave, le 25/01/2008 à 16h40
J'ai pas bien compris. au premier passage d'apophis l'orbite de la terre est modifié et au second c'est la collision ? hé ben çà être beau tout çà.