Un satellite va bientôt s'écraser sur Terre

Le ciel nous tombe sur la tête. Alors qu'un astéroïde frôlera la Terre mardi (lire notre article), le Pentagone vient d'annoncer qu'un satellite espion américain allait bientôt s'écraser sur notre planète. Selon le département de la Défense, le satellite est en train de quitter son orbite. Les autorités américaines n'ont toutefois pas fourni d'estimation sur la date de l'entrée du satellite dans les hautes couches de l'atmosphère et ne savent pas non plus à quel endroit le satellite s'écrasera.

Il ne s'agira en tout cas pas d'une première. En janvier, 1978, un satellite espion russe, mu par un réacteur nucléaire, s'était écrasé dans les immensités désertiques du grand Nord canadien. Un de ses successeurs s'était lui désintégré dans l'atmosphère en février 1983 au dessus de l'océan Indien, mais des traces de plutonium avaient été détectées jusque que dans la neige tombée sur l'Arkansas, dans le sud des Etats-Unis.

"De nombreux satellites sont sortis de leur orbite au cours des années précédentes et sont tombés sans causer de dommage. Nous envisageons toutes les options pour pallier les éventuels dégâts que (sa chute) pourrait causer", a indiqué samedi à l'AFP le porte-parole du Conseil national de sécurité de la Maison Blanche, Gordon Johndroe.