Mercredi soir, la Lune s'éclipse et devient rouge

Lors d'une éclipse totale, la Lune prend une couleur rougeâtre. © DR

LCI.fr : A quoi va ressembler l'éclipse totale de Lune, qui aura lieu dans la nuit de mercredi à jeudi ?

Olivier Las Vergnas, président de l'Association française d'Astronomie : La Lune va se retrouver cachée dans l'ombre de la Terre. Elle sera un peu éclairée par la lumière terrestre : c'est l'atmosphère terrestre qui diffuse la lumière du Soleil par une sorte de ricochet à l'envers. C'est aussi l'atmosphère qui va donner à la Lune une couleur rouge cuivrée, comme lors d'un coucher de Soleil. La couleur exacte de la Lune reste assez imprévue car elle dépend de la qualité de l'atmosphère, s'il y a beaucoup de poussières en suspension, etc.

LCI.fr : Combien de temps va durer le phénomène ?

O. L. V. : La Lune va entrer dans l'ombre jeudi, à 2h43 ; elle prendra une couleur cuivrée à partir de 4h01. L'éclipse sera totale à 4h26 puis son bord va à nouveau s'illuminer et l'éclipse prendra fin à 4h51. La Lune sera totalement ressortie de l'ombre à 6h09.

On peut prendre conscience des différences de tailles entre la Terre et la Lune à l'occasion de cette éclipse : depuis des millénaires, on sait que notre planète est quatre fois plus grande que la Lune en prenant en compte la taille du disque d'ombre.

LCI.fr : Comment ne rien manquer du spectacle ?

O. L. V. : On verra très bien l'éclipse à l'œil nu  mais on peut aussi en profiter avec des jumelles. Il faut veiller à ne pas être ébloui par des lampadaires car, dans cette phase, la Lune est beaucoup moins lumineuse. Contrairement à une éclipse de Soleil, il n'y a besoin d'aucune protection pour les yeux ; les principales protections nécessaires sont celles contre le froid ! Le spectacle est assez long donc il faut s'installer confortablement ou, si on a la chance d'avoir un jardin bien exposé, de sortir de temps en temps.

C'est un spectacle à ne pas manquer car la prochaine éclipse de Lune visible depuis la métropole aura lieu en 2015. Par ailleurs, l'astre se trouvera dans la Constellation du Lion, au Sud-Ouest, tout comme Saturne. C'est donc aussi l'occasion d'admirer les anneaux de la planète avec un télescope. Pour ceux qui n'en possèdent pas, ils peuvent se rendre dans la cinquantaine de clubs d'astronomie qui ouvriront leurs portes à cette occasion (liste à consulter sur le site de l'Afa).

Si vous comptez immortaliser cette éclipse, envoyez-nous vos photos et vidéos.