Une substance toxique retrouvée sur Mars

© TF1/LCI

Une substance toxique semble avoir été retrouvée sur Mars. La Nasa a en effet annoncé que des analyses d'échantillons du sol martien, effectuées le mois dernier avec les instruments de la sonde Phoenix, ont mis en évidence de possibles traces de perchlorate. Mais les résultats d'une analyse d'un autre échantillon de sol prélevé au-dessus de la couche de glace et conduite dimanche dans un des petits fours de l'instrument TEGA de Phoenix n'a révélé aucune trace de cette substance, précisent aussi les scientifiques de la mission dans un communiqué publié lundi soir sur le site Internet de la Nasa.

Si la présence de perchlorate est confirmée, le principal scientifique de la mission américaine, Peter Smith, a toutefois assuré que cela n'excluait pas l'existence d'une forme de vie sur Mars. "Le perchlorate ne détruit pas les matériaux organiques dans des conditions normales" sur la Terre, a déclaré ce chercheur de l'Université d'Arizona. "En lui-même le perchlorate n'est ni bon, ni mauvais pour la vie", a-t-il ajouté, soulignant que certaines espèces de microbes vivent de l'énergie fournie par cet oxydant très soluble dans l'eau.

Lors d'une conférence de presse en juin, les scientifiques avaient dit qu'il serait possible de faire pousser des asperges dans le sol martien. Fin juillet, ils avaient aussi confirmé que la glace arctique de Mars était bien formée d'eau. Peter Smith a aussi insisté sur le fait que l'équipe scientifique de Phoenix était encore loin d'avoir terminé ses travaux et d'avoir tiré les conclusions définitives. "Nous n'avons pas encore terminé le processus, nous sommes environ à la moitié de la phase de collection des données", a-t-il souligné.

(D'après agence)