Le placebo deux fois plus efficace chez l'enfant

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L'effet placebo, dont la mesure est essentielle afin d'évaluer avec justesse l'efficacité réelle d'un médicament, est deux fois plus important chez les enfants que chez les adultes, selon une étude menée sur l'épilepsie par une équipe de chercheurs des Hospices civils de Lyon. En étudiant une trentaine d'essais thérapeutiques menés pour évaluer l'efficacité de nouveaux médicaments anti-épileptiques sur des adultes et des enfants, les équipes du Pr Philippe Ryvlin ont constaté que les enfants réagissaient deux fois plus que les adultes à l'administration d'un médicament placebo. Lors de ces essais, les traitements placebo ont été efficaces -c'est à dire qu'ils ont entraîné la "diminution d'au moins 50% de la fréquences des crises d'épilepsie"- chez environ 10% des adultes suivis, contre 20% des enfants.
 
L'hypothèse retenue jusque là était que l'effet placebo était le même chez les enfant que chez les adultes, à défaut d'étude spécifique sur les enfants. "Nous soupçonnions déjà que l'effet placebo était plus fort chez les enfants, notamment dans le domaine de la migraine et de l'épilepsie, mais personne ne l'avait démontré jusque là", a expliqué le Pr Ryvlin, praticien à l'Institut d'épilepsie de l'enfant et de l'adolescent (IDEE) à Bron (Rhône). "Ces résultats vont avoir des conséquences sur la façon de tester des médicaments destinés aux enfants, toutes pathologies confondues - concrètement, il va falloir augmenter le nombre de personnes impliquées dans les essais thérapeutiques pour obtenir des résultats fiables", a indiqué le Pr Ryvlin. "Nous avons constaté que certains médicaments testés en sous-estimant l'effet placebo n'avaient pas pu faire preuve de leur efficacité, qui était pourtant réelle", a-t-il ajouté.

(D'après agence)