Les souris et les hommes aiment les mêmes odeurs

Des souris et des hommes... et des odeurs ! L'homme et la souris, c'est une longue histoire. Une étude, des chercheurs CNRS Lyon, dévoile qu'ils aiment les mêmes odeurs. Leurs travaux sont publiés vendredi dans la revue Plos One, confirmant que les préférences olfactives ne sont pas seulement déterminées par l'expérience ou la culture, mais par la structure de la molécule odorante.

 
Les odeurs influencent de nombreux comportements dans la vie quotidienne de l'homme, notamment dans l'alimentation. Mais suivant la culture, l'odeur peut être perçue positivement ou négativement. Par exemple, l'odeur du camembert alléchante pour beaucoup de Français, peut être repoussante pour une personne d'une autre culture, qui ne mange pas de camembert.
 
Nathalie Mandairon et Moustafa Bensafi, chercheurs au CNRS, ont donc mesuré les préférences olfactives de l'homme et de la souris en leur soumettant une série d'odeurs (pas forcément alimentaires). Pour l'homme, il était facile de noter les odeurs selon sa préférence. Tandis que pour la souris, on mesurait l'indice de préférence, par le temps passé à explorer l'odeur proposée.
 
Les résultats montrent que les hommes et les souris sont attirés ou repoussés par les mêmes odeurs. Par exemple, le géraniol, une odeur florale, est l'une de leurs odeurs préférées, tandis que le guaïacol (odeur de fumée, voire de brûlé) figure parmi les moins appréciées. Ces travaux ont aussi confirmé que la structure de la molécule odorante prédétermine en partie notre préférence olfactive.
 
Les souris pourraient donc être utilisées pour prédire nos préférences olfactives, notamment dans l'industrie alimentaire, selon le CNRS.
 
A plus long terme, on pourra peut-être mieux comprendre les mécanismes neuronaux codant pour la préférence olfactive