Après 27 ans, c'est le déclin...

Par M. D., le 16 mars 2009 à 16h40 , mis à jour le 16 mars 2009 à 16h54

Une équipe américaine a établi que le déclin intellectuel se manifeste dès la vingtaine chez des adultes en bonne santé. Une étude menée sur sept ans.

TF1/LCI Images de synthèse de l'activité d'un cerveau

Images de synthèse de l'activité d'un cerveau © TF1-LCI

"La vieillesse, c'est dans la tête", entend-on parfois dire. Des chercheurs américains en apportent la confirmation : les capacités mentales sont à leur summum à l'âge de 22 ans puis elles commencent à décliner à 27 ans.

Pour aboutir à cette conclusion, le professeur Timothy Salthouse, de Virginia University, a fait passer pendant sept ans des tests d'agilité mentale à plus de 2000 personnes âgées de 18 à 60 ans. Des tests utilisés en général pour détecter les signes de démence : résoudre des puzzles, se rappeler de mots et de détails au sein d'une histoire, reconnaître des séries de chiffres et de symboles... Résultat : dans 9 cas sur 12, les performances maximales ont été obtenues à un âge moyen de 22 ans.

"Eduqués et en bonne santé"

Pour les tests de rapidité, de raisonnement et de capacité à résoudre des puzzles, les premiers signes de déclin intellectuel ont été constatés à l'âge de 27 ans. La mémoire reste intacte jusqu'à 37 ans en moyenne tandis que les capacités basées sur l'accumulation de savoirs (tests sur le vocabulaire ou la culture générale) augmentent jusqu'à 60 ans.

"Certains aspects du déclin cognitif lié à l'âge débutent chez des adultes éduqués et en bonne santé lorsqu'ils ont une vingtaine ou une trentaine d'années", pointe le professeur Salthouse. Une découverte, publiée dans la revue Neurobiology of Aging, qui pourrait permettre de mieux comprendre le mécanisme qui conduit à des maladies comme Alzheimer.

Par M. D. le 16 mars 2009 à 16:40

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30 Commentaires

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Normand, le 19/03/2009 à 15h59
Entièrement d'accord. La vue baisse, tu cours moins vite, l'érection est de plus en plus difficlle pourquoi en serait-il autrement du cerveau. J'ai 59 ans sans graves maladies mais je sais que coté physique incluant le cerveau je suis à 75% de mes 22 ans. Quand je serai rendu à 50% je partirai avec vie accomplie.
MARC, le 19/03/2009 à 05h13
Ah ben laaaaaaaaa on va tous mourrir un jours de toute manière sa me rassure bcp loll
Pseudo, le 18/03/2009 à 15h53
Et quel âge avait ce professeur Timothy Salthouse, de Virginia University ?
Docteur Berny, le 18/03/2009 à 11h10
L'intellect, contrairement au physique se renforce avec la pratique dans le temps, il est vrai qu'à 20 ans nous sommes au top de nos capacités, mais nous manquons de stratégie donc nous n'en exploitons qu'une infime partie, il ne s'agit pas d'accumuler des données mais de savoir s'en servir. La maitrise de ses possibilités n'intervient qu'en atteignant une harmonie totale entre son savoir, sa philosophie, sa spiritualité et leurs champs d'application respectifs. Je pense cela se produit plutot vers 40ans, et c'est une bonne préparation pour vieillir en se bonifiant et non pas devenir un vieux c... Donc le meilleur est à venir. et tant pis pour mon ami Timothy Salthouse.(il fallait bien qu'il se fasse remarquer encore une fois)
Sceptique, le 18/03/2009 à 10h43
A 36 ans je me suis remise aux études pour préparer un concours assez sélectif. Tout mon temps libre y passe, alors que je travaille à temps complet et que j'assume seule les tâches domestiques, et il sera difficile de venir me dire que mes capacités intellectuelles sont moindres que lorsque j'avais 22 ans!!!!!! ça me fait bien rigoler, ils n'ont rien de mieux à faire pour utiliser l'argent public? Quel âge ont donc ces chercheurs j'aimerais bien savoir
Ahme, le 18/03/2009 à 04h15
Qu'est ce que le déclin intellectuel? tout dépend de la définition des chercheurs en questions ...
Jimounet, le 18/03/2009 à 01h06
Le fait est là acceptez le! mais ce n'est parce qu'à 22 ans on a atteint le summum de ses capacités mentales qu'on a atteint le summum de sa maturité affective ou acquis la sagesse..... certaines fonctions peuvent décliner avec l'age mais d'autre se devellopent, c'est parce que la croissance s'arrette à 18 ans environ qu'on est foutu......soyez relatif et lisez avant d'écrire n'importe quoi et faire dire ce que les gens ne disent pas.....
Mokawi, le 18/03/2009 à 00h59
@groucho: Einstein, effectivement, a pas mal ralenti sa cadence après la relativité générale (il avait environ 37 ans lorsqu'il l'a "sortie" en 1916), et ses années de jeunesse restent les plus fertiles (notamment l'incroyable cru 1905). On pourrait dire la même chose de gens comme Wittgenstein et Kurt Gödel. Mais ne découragez pas les vieux! Kant a écrit le meilleur de son oeuvre après 50 ans (il avait 57 ans quand il a publié la Critique de la raison pure), et je ne crois pas qu'il y ait eu d'oeuvre plus marquante depuis.
50 ans, le 17/03/2009 à 23h48
Le professeur timothy et les chercheurs americans ont Passé 7 ans à infliger des tests à 2000 malheureuses personnes pour nous sortirent une grosse connerie
Moana, le 17/03/2009 à 22h41
Dr Salthouse, J'ai lu votre passionnant article il y a 2 minutes et je ne m'en souviens déja plus. Ma question: quel est mon âge?