Le "Nobel des maths" pour un Franco-russe

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Le prix Abel, récompense norvégienne couronnant des avancées dans les mathématiques, a été attribué jeudi au Franco-russe Mikhaïl Leonidovich Gromov, professeur de l'Institut des Hautes Etudes Scientifiques (IHES), "pour ses contributions révolutionnaires à la géométrie".
 
La récompense confirme la bonne santé de l'école française de mathématiques. Censé pallier l'absence de prix Nobel dans ce domaine, le prix Abel a récompensé deux autres mathématiciens français, Jean-Pierre Serre (2003) et Jacques Tits (conjointement avec l'Américain John Griggs Thompson, 2008), depuis sa création il y a six ans. "Mikhaïl Gromov est toujours à la poursuite de nouvelles questions et pense constamment à de nouvelles solutions pour résoudre des problèmes longtemps restés sans réponse", a estimé le comité Abel dans ses attendus. "Il a produit des travaux originaux, d'une grande profondeur, et demeure remarquablement créatif. Les travaux de Gromov continueront d'être une source d'inspiration pour de futures découvertes mathématiques", a ajouté le comité.

Photo de singe
 
Né le 23 décembre 1943 à Boksitogorsk en Union soviétique, M. Gromov a été naturalisé français en 1992. Très dépouillée, la page personnelle de "Misha Gromov" sur le site de l'établissement montre la photo d'un singe en guise de portrait. L'IHES est installée à Bures-sur-Yvette, au sud-ouest de Paris. Elle ne compte que cinq professeurs permanents, mais permet à des mathématiciens de renommée mondiale de se consacrer entièrement à leurs recherches sans obligation d'enseignement. Diplômé de l'université de Leningrad (Saint-Pétersbourg) où il a d'abord enseigné, M. Gromov a émigré aux Etats-Unis en 1974, devenant professeur à l'université de New York, avant de rejoindre l'université de Paris VI en 1981 puis l'IHES l'année suivante. Il a aussi été professeur au College Park de l'université du Maryland de 1991 à 1996, et est actuellement titulaire de la chaire de mathématiques Jay Gould au Courant Institute of Mathematical Sciences à l'université de New York.
 
Distingué par de nombreuses récompenses, il est membre notamment de l'Académie française des Sciences ainsi que de l'US National Academy of Sciences et de l'American Academy of Arts and Sciences. Doté de 6 millions de couronnes (684.350 euros), le prix qui porte le nom du mathématicien norvégien Niels Henrik Abel (1802-1829) lui sera remis par le roi Harald de Norvège à Oslo le 19 mai.

(D'après agence)