Le séisme était-il prévisible ?

le 07 avril 2009 à 11h23 , mis à jour le 07 avril 2009 à 21h58

Un scientifique italien avait prévenu les autorités civiles mi-mars des risques imminents de tremblement de terre dans les Abruzzes. Il avait alors été traité d""imbécile".

[Expiré] laquila vue aérienne seisme abruzzes italie

Pouvait-éviter le séisme, il répond "oui"

Imaginez un scientifique français annoncer qu'un tremblement de terre va se produire sur la Côte d'Azur, zone sismique française, dans les semaines à venir. Quelle serait la réponse des autorités, notamment des maires concernés et de la Protection civile ? Et que se passerait-il ensuite si, après la mise en examen du scientifique pour "diffusion d'informations alarmistes", un séisme se produisait quelques jours plus tard dans la région ? Toute proportion gardée, c'est la situation que vit aujourd'hui l'Italie.

Gioacchino Giuliani, un technicien collaborant avec la délégation régionale de l'Institut national de physique nucléaire des Abruzzes, a en effet alerté il y a quelques semaines les autorités civiles des risques de séisme qui menaçaient, selon lui, le secteur. Après avoir mené des recherches à titre personnel, il avait notamment noté la présence de fortes concentrations de radon (gaz rare radioactif d'origine naturelle, lire l'encadré ci-dessous) près des zones sismiques connues. Pour lui, c'était le signe qu'un violent tremblement de terre était en préparation autour de L'Aquila.

"Imbécile"

Dans la foulée, des camionnettes équipées de haut-parleurs avaient sillonné L'Aquila, en demandant aux résidents d'évacuer leur logement. Cette initiative avait provoqué la colère du maire de la ville et une plainte avait été déposée auprès de la police pour "diffusion d'informations alarmistes". Gioacchino Giuliani avait ensuite été contraint de retirer de son site internet les résultats de ses recherches.

La semaine dernière, Gioacchino Giuliani avait été plus loin en affirmant qu'un puissant séisme aurait lieu quelques heures plus tard à Sulmona, une ville de la région des Abruzzes, touchée lundi. Cette annonce, qui avait provoqué un mouvement de panique, lui avait valu d'être qualifié d'"imbécile" par le chef de la Protection civile italienne, Guido Bertolaso.

"Excuses"

Afin de rassurer la population alors que des secousses sismiques mineures étaient ressenties de temps à autre depuis janvier, la Protection civile avait organisé le 31 mars à L'Aquila une réunion de la commission des risques majeurs, groupe de scientifiques spécialisés dans les catastrophes naturelles. "Les secousses ressenties par la population font partie d'une séquence type (...) (ce qui est) absolument normal dans une zone sismique comme celle autour de L'Aquila", expliquait-elle dans un communiqué à la veille de la réunion. "Il est utile de rappeler qu'il n'est en aucune manière possible de prévoir un tremblement de terre", poursuivait le texte, ajoutant qu'il n'y avait aucune raison de s'alarmer et que le secteur était l'objet d'un "contrôle et d'une attention constants".

Aujourd'hui, Gioacchino Giuliani critique vivement ses détracteurs. "Il y a maintenant des gens qui devraient me faire des excuses et auront sur la conscience ce qui s'est passé", a-t-il lancé lundi soir. Réplique cinglante de Enzo Boschi, patron de l'Institut national de géophysique : "Chaque fois qu'il se produit un séisme, il y a des gens qui affirment l'avoir prévu. Pour autant que je sache, personne ne peut prédire un tremblement de terre avec précision. Il n'est pas possible de prévoir des tremblements de terre", lance-t-il.

Berlusconi élude la question

Selon Enzo Boschi, le véritable problème de l'Italie est de ne pas avoir su prendre les mesures appropriées bien que le pays ait une longue histoire de catastrophes majeures. "Des séismes se produisent et puis on oublie et on ne fait rien. Ce n'est pas dans notre culture de prendre des précautionset d'imposer les constructions appropriées dans les régions où peuvent se produire de forts tremblements de terre", indique-t-il.

Interrogé sur la question, le Premier ministre, Silvio Berlusconi, est apparu sur la défensive lors d'une conférence de presse. Le chef du gouvernement a dit qu'il convenait de se concentrer sur les opérations de secours et qu'il serait ensuite "temps de discuter de la manière de prévoir les séismes."

Prédire les séismes via les radons

Les radons sont des gaz contenus dans les roches en profondeur et qui sont expulsés en surface, notamment à la suite de phénomènes tels que des séismes, par exemple. Mesurer le niveau de radons pour détecter les séismes n'est pas une nouveauté : cette méthode fait l'objet de recherche depuis 30 à 40 ans, a indiqué une source scientifique à LCI.fr. Selon elle, "la méthode est fiable et valable" mais elle ne permet pas de prédire l'imminence d'une secousse, comme l'affirme le chercheur italien.

le 07 avril 2009 à 11:23

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14 Commentaires

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Didi, le 07/04/2009 à 18h27
Le séïsme n'est pas prévisible mais on peut s'y préparer et être prudent car il peut arriver à tout moment.
Eve, le 07/04/2009 à 14h30
La terre vit, la terre travaille, il est important que l'être humain prenne conscience de cela, et de s'y préparer, je vis dans un pays ou la terre respire fort et nous savons tous, nous habitants du Costa Rica que nous vivons avec les volcans, les tremblements de terre, et nous sommes trés attentifs et nous sommes préparés á cela. La Côte d'azur devrait prendre conscience de ce qui se passe sous ses pieds car la possibilité d'une catastrophe semble etre ignorée par ses habitants, le bilan sera lourd et il faudra compter les morts par milliers car personne n'a mis d'argent pour assurer la solidité de son toit et de ses murs...Personne n'imagine que cela peut arriver et pourtant
Martin Brigitte, le 07/04/2009 à 13h58
Le curé du village a ressenti une petite secousse la veille mais la Mairie a dit avoir fait le nécessaire la c'est pareil le tremblement de terre a eu lieu a coté comme a Aquila. Quels sont les vrais calculs ou comment prévoir un tremblement de terre proche d'un autre village? Rome avait donc tremblée aussi ce 31 octobre 2002. La Cote d'Azur craint le pire soit une force tellurrique quatre fois plus grande, soit un big One en 20012 ou plus.
Martin Brigitte, le 07/04/2009 à 13h54
Un curé n'avait pas été cru ou pas compris. C'est le 31 octobre 2002, 26 enfants et quatre enseignants ensevelis dans leur école, dans la région des ¨Pouilles en Italie. A San Giuliano Di Puglia au Sud-Est de Rome.
Martin Brigitte, le 07/04/2009 à 13h46
C'est difficile de savoir exactement ou il y aura un tremblement de terre, il faut ciblé un carré c'est mathématique au m 2 ou kms2, entre Sulmona, Aquila et Onna et un autre village proche et compris dans ce carré. Mais c'est la veille qui est important un curé avait téléphoné la veille a la mairie mais on lui a dit que ce n'était rien la secousse de la veille et que les éléves avaient été évacués dans une autre école hors c'est l'ancienne école qui a tenu et non pas la récente. La suite on la connait Angelo le seul enfant survivant et deux enseignant sauvés le 31 octobre 1996.
Jacques a dit, le 07/04/2009 à 13h14
Au monsieur ka écrit "Imaginez qu'un français..." pas besoin d'imaginer!!! rappelez vous simplement d' un Monsieur avec un bonnet rouge, Haroun comment déjà? ah oui Tazief, l'aurait pas démissionné une fois? Et oui, même en France!
Toto, le 07/04/2009 à 13h09
Quand on veut donner des éclaircissements sur un sujet, on se renseigne ! LE radon est un gaz rare du tableau périodique des éléments au même titre que l'hélium. On ne parle pas DES Hélium, car il n'y en a qu'un. Alors ne parlez pas DES Radons mais DU Radon , merci.
Kako, le 07/04/2009 à 13h07
Le probleme c'est que l'on peut dire qu'il va y avoir un seisme mais on ne peut dire avec certitude quand exactement... faire évacuer 68000 personnes c'est pas rien ça crée un vent de panique, ou mettre tous ces gens !? et ensuite quand qq jours plustard rien ne se sera passé les gens en auront marre crieront au scandale on les aura fait déplacé pour rien et rentrerait chez eux... alors comment faire !? Lasituation n'est pas comparable parce qu'il y a des signes qui montraient la plus grande iminence du seisme pour l'italie mais on sait pertinament qu'a Istanbul ou qu'a Los Angeles il va y avoir un énorme tremblement de terre!!! qu'est ce qu'on peut faire !?
Cityenne, le 07/04/2009 à 13h04
"On a toujours tort d'avoir eu raison trop tôt". Je ne sais plus qui a dit cela, mais, en l'occurrence, cela s'avère exact. Si ce scientifique avoir attendu une semaine pour informer les autorités compétentes, elles l'auraient peut-être entendu....
Michel, le 07/04/2009 à 12h55
La méthode de prédire les séïsmes est fiable et ce n'est pas nouveau, par contre les radons peuvent très bien être détectés à de faibles profondeurs, surtout dans des régions comme la Bretagne.