Prédire Alzheimer en 20 minutes

Par Matthieu DURAND, le 27 mai 2009 à 12h18 , mis à jour le 27 mai 2009 à 14h31

Des chercheurs de l'Inserm ont mis au point une technique "rapide et simple" de détection de la maladie d'Alzheimer. Elle consiste à mesurer l'épaisseur des zones du cortex.

TF1/LCI Images de synthèse de l'activité d'un cerveauImages de synthèse de l'activité d'un cerveau © TF1-LCI

La maladie d'Alzheimer se traduit par un déclin intellectuel chez la personne qui en est victime. Une dégénérescence qui se produit en 8 à 10 ans. D'où l'importance de la détecter le plus tôt possible pour mieux accompagner le malade. Une avancée déterminante vient d'être enregistrée par l'équipe de Pierre Celsis de l'Inserm. A partir de l'imagerie par résonnance magnétique (IRM), les chercheurs ont mis au point une technique de détection précoce d'Alzheimer "rapide et simple" qui consiste à mesurer l'épaisseur du cortex.

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Appelé également matière grise, le cortex contient les cellules nerveuses ou neurones qui sous-tendent les fonctions cognitives, sensorielles et motrices. Contrairement au volume de l'hippocampe, zone privilégiée de la mémoire et principale zone lésée par la maladie, l'épaisseur du cortex varie peu entre les individus, pointe l'Inserm. L'équipe a ainsi déterminé les zones les plus sensibles à la maladie, dont la mesure de l'épaisseur moyenne pourrait "prédire si le patient examiné évoluera dans un futur proche vers une maladie d'Alzheimer".

Juste trois fois sur quatre

Testé pendant deux ans sur des patients américains présentant des troubles légers de la mémoire, le test a "prédit correctement trois fois sur quatre (76% de prédictions exactes) l'évolution du patient" vers une maladie d'Alzheimer. Et ce, en moins de 20 minutes. Ce "pouvoir de prédiction" pourrait être "encore meilleur à plus long terme", au-delà des deux ans de suivi. Autre avantage du test : il permet de mieux identifier les patients à risque "ayant un haut niveau d'éducation car, chez ceux-ci, la ‘réserve cognitive' masque longtemps la progression de la maladie".

Reste à valider l'efficacité de cette nouvelle technique de détection auprès d'une population plus large que l'échantillon initial. Par ailleurs, en modifiant les paramètres du test, les chercheurs français espèrent pouvoir diagnostiquer plus en amont d'autres démences et pathologies touchant le cortex. Ces travaux ont été publiés dans la revue spécialisée Brain.

Par Matthieu DURAND le 27 mai 2009 à 12:18
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9 Commentaires

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  • Marcelle, le 29/05/2009 à 22h54

    Plus la recherche avance mieux on pourra retarder les effets destructeurs de cette maladie.Donc mieux vaut etre informé le plutot possible.Bravo l'inserm!

  • Babichoux, le 28/05/2009 à 21h25

    Ce que vous faites est super; ceux sont des gens comme vous qui méritent la Légion d'Honneur

  • Lolo, le 28/05/2009 à 14h25

    A tous ceux qui disent des bêtises, du style préférer vivre dans l'ignorance, sachez que plus la maladie est traitée de façon précoce, plus son évolution est retardée. Et quand on a qq'un de proche qui a cette maladie, on aurait préféré pouvoir agir plus rapidement. Pour la personne et ses proches. Que la science continue à progresser, moi, je vous remercie et vous encourage.

  • Jean, le 27/05/2009 à 20h03

    L'INSERM c'est bien un institut financé par les contribuables français... alors pourquoi des patients américains???

  • Roussel, le 27/05/2009 à 19h40

    ça me va ! ça laisse le temps de s'organiser pour prévoir et organiser son euthanasie dans de bonne conditions. En Suisse évidemment !

  • Mamienou, le 27/05/2009 à 19h34

    Moi, je veux bien savoir, mais que s'il y a le remède, si non inutile de me faire sombrer dans la dépression.

  • Viviane, le 27/05/2009 à 16h17

    A Bernard : En détectant on peut aussi traiter et retarder l'apparition des symptômes, peut-il qu'il vaut mieux vivre 20 ans en sachant que 10 en ignorant !

  • Avril, le 27/05/2009 à 16h14

    Idem ! leur prédiction qu'ils se la garde, on va pas en plus se gacher les 10 ans qui reste.

  • Bernard, le 27/05/2009 à 14h51

    Bravo les "technards", ainsi on va m'annoncer que potentiellement je suis Alzeimer mais que les premiers symptomes n'apparaitront que dans 10 ans. Personnellement, je préfère vivre dans l'ignorance !

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