Les sondes lunaires lancées avec succès

le 19 juin 2009 à 06h43 , mis à jour le 19 juin 2009 à 06h46

La Nasa a procédé au lancement de ces sondes, dans le cadre de la préparation du retour des Américains sur la Lune, à l'horizon 2020.

Le lancement des sondes lunaires de la Nasa © REUTERS

Avec quelques petites minutes de retard, la Nasa a lancé avec succès jeudi deux sondes lunaires pour préparer, le retour des Américains sur la Lune où ils ont été les premiers et les seuls à se poser entre 1969 et 1972. La fusée Atlas V s'est arrachée de son pas de tir de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride, proche du Centre spatial Kennedy, et la séparation finale s'est effectuée comme prévue 45 minutes après. L'agence spatiale américaine envisage de renvoyer des astronautes sur la Lune vers 2020 dans le cadre du projet d'exploration spatial dévoilé en 2004 par l'ancien président américain George W. Bush. Ces sondes sont la première étape pour préparer des missions d'exploration habitée vers Mars et dans l'ensemble du système solaire.

Le président américain Barack Obama a décidé de revoir ce programme baptisé "Constellation" mais sans jusqu'à présent remettre en cause ses grands objectifs. Mercredi, le sénateur démocrate Bill Nelson, qui a effectué un vol à bord d'une navette spatiale, a estimé que le budget de la Nasa pour ce programme était insuffisant. "La Nasa ne peut simplement pas accomplir l'objectif du président d'être sur la Lune en 2020", a-t-il dit. La sonde LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) constitue avec son compagnon LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) la première mission préparatoire de cet ambitieux projet. "Cette mission robotique nous donnera les informations nécessaires pour prendre les meilleures décisions quant à la future présence humaine sur la lune", a expliqué lundi Todd May, un responsable de la Nasa.

Un périple de trois mois

Les principaux objectifs du LRO seront, durant une mission de douze mois, de cartographier la surface lunaire avec un degré de précision inégalé, de repérer des sites possibles d'alunissage, de rechercher la présence éventuelle de glace, notamment dans des cratères en permanence dans l'obscurité, et d'obtenir des mesures précises de températures au sol et des radiations cosmiques. Le LRO, une sonde de 1.916 kilos (dont 898 de carburant) sera placée en orbite polaire, ce qui lui fera survoler la Lune à une altitude de 50 kilomètres. Son voyage de la Terre à la Lune, distante de quelque 384.000 kilomètres, prendra quatre jours. La sonde LCROSS, lancée à bord de la même fusée Atlas V, a une mission très spécifique de quête d'eau dans un cratère près du pôle sud où des émanations d'hydrogène détectées précédemment pourraient signifier la présence de glace.

LCROSS restera attachée durant son périple de trois mois vers la Lune au deuxième étage de la fusée Atlas V, appelé Centaur, dont elle se séparera avant qu'il n'aille s'écraser dans un cratère lunaire. LCROSS, d'une masse de 891 kilos, subira le même sort quatre minutes plus tard, le temps pour ses neuf instruments de mesure, dont trois spectromètres, de capter et d'analyser les particules dans le panache de 350 tonnes de matériaux ayant résulté du choc, avant de transmettre les résultats à la Terre. Il sera alors possible de déterminer si de l'eau se trouve dans ce cratère. L'impact de Centaur, un engin de 2,36 tonnes, équivaudra à l'explosion d'une tonne d'explosif qui devrait éjecter des débris jusqu'à six kilomètres d'altitude et creuser un cratère de 20 mètres de diamètre sur quatre de profondeur. Des télescopes terrestres et spatiaux, dont Hubble, observeront aussi ces impacts pour faire des mesures. Le coût des deux sondes est de 579 millions de dollars, dont 500 millions pour LRO.

D'après agence

le 19 juin 2009 à 06:43

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13 Commentaires

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Gégé, le 26/06/2009 à 08h57
579 millions de dollards....^^, avec ceux qui crevent la dalle et les autres qi n'ont pas acces aux soins dans leur pays...c'est beau, meme l'europe va s'y mettre....après ca on nous demandera de faire des dons, de se serrer la ceinture...Admirer comme on nous enfile, vous aimez?
FT600, le 21/06/2009 à 17h44
Est ce que Mister K, Paris sait où nous pouvons visualiser des photos des objets restés sur la lune ?! Une telle temoignage serait que convaincante.
Mister K, le 21/06/2009 à 15h48
C'est incroyable de voir des gens qui peuvent encore croire qu'on a jamais été sur la Lune...les preuves sont pourtant suffisantes...est-ce possible une telle naïveté ? Certains objets restés sur place sont même parfois visible par téléscope puissant... Quand à critiquer toujours les programmes spaciaux, il ne faut pas avoir compris que quasi toutes nos technologies sont à présent tirées de là et donc , notre confort ! Si vous vous permettez de telles critiques , commencez par abandonner votre petit confort perso alors... Quand à l'urgence de telles missions, à en croire les premiers retraités de la Nasa interrogés...elles sont tout simplement vitales à la survie de l'humanité ! Ce afait réflechir...
Thomas, le 19/06/2009 à 16h18
Sans rire quand je vois les reaction, les français me font peur. Vous devenez complètement fous prèt à croire n'importe quelle bétise pourvu que ce soit contre les américains.
Bernard, le 19/06/2009 à 15h29
Allez hop, la théorie du complot (on n'aurait jamais été sur la lune) reprend... Malheureusement cette remise en cause n'est jamais faite par des spécialistes de l'exploration spatiale, voire les astronomes, pourtant les premiers qui auraient les moyens de démontrer la supercherie, comme les Russes d'ailleurs, qui auraient été à l'époque les premiers intéressés par un tel scandale. Sans parler des équipements déposés sur place et qui continuent d'ailleurs à être employé, notamment par l'observatoire de Grasse (un miroir déposé par les astronautes pour la mesure de la distance terre-lune par laser). Bref, passons... Les américains relancent des sondes à cause d'une part du problème de l'eau (si vraiment il n'y a pas d'eau, l'installation d'une base permanente va être presque impossible, faute de pouvoir produire de l'hydrogène localement) et d'autre part pour choisir précisément les emplacements possibles. C'est la même différence qu'entre arriver au bord des cotes en bateau puis parvenir à la plage en canot (comme Apollo), et construire un port qui doit durer des années: il faut bien étudier l'endroit, le sol, etc.
Valtruch, le 19/06/2009 à 14h56
On va donc faire exploser la lune pour voir si des fois y aurait pas de l'eau......Ben oui forcemment, ca ne leur suffit pas d'avoir detruit la Terre, faut qu'ils trouvent un autre endroit maintenant! Vu qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps a tenir a ce rythme, a nos pauvre planete terre. Et pendant ce temps on nous augmente les prix, les impots et autres taxes et taux d'interet, on nous baise notre pouvoir d'achat. Ils feraient mieux d'investir dans le solaire et essayer de sauver la terre du desastre climatique dans lequel elle a ete plongee.
Joe, le 19/06/2009 à 14h53
Quelle bande de jaloux, d'ignorants et d'anti-américains ici .... Quand ils y retourneront il ne vous restera plus que vos yeux pour pleurer ;-)
Benoit, le 19/06/2009 à 14h50
En gros les americains envoient dans l'espace un petit module pour faire des mesures et un gros modules pour l'exploser sur la surface de la Lune, qui rappelons le, n'est qu'un gros caillou sans atmosphere et ainsi constament bombarde de meteorites. J'espere que les americains realisent que tout cet argent aurait pu etre mieux utilise pour les aider a remonter la crise economico-fincanciere actuelle.
Richard, le 19/06/2009 à 14h38
La réponse est simple: l'implantation d'une base humaine requiert plus d'informations que le simple fait de marcher sur la lune. L'objectif n'est pas simplement de marcher mais de s'implanter d'ici peu...
Rozan94, le 19/06/2009 à 13h43
Jespere que cette fois l'image sera en couleur, et qu'il y aura une edition collector en blu ray ^^