Assistez à un déluge d'étoiles filantes

Par Propos recueillis par Matthieu DURAND, le 10 août 2009 à 11h53 , mis à jour le 10 août 2009 à 12h01

Cette semaine, levez les yeux et faites un voeu, les Perséides arrivent ! Décryptage du phénomène et bons conseils par l'astronome Olivier Las Vergnas.

Une pluie d'étoiles filantes (archives). © NASA

Chaque année à la mi- août, une "pluie d'étoiles filantes", baptisées les Perséides, s'abat sur l'hémisphère Nord (lire l'encadré ci-dessous). Analyse du phénomène par Olivier Las Vergnas, président de l'Association française d'astronomie (Afa).

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Publié le 23/12/2008

Plus d'infos

LCI.fr : Certains sites spécialisés annoncent que cette année, les Perséides auront plus d'ampleur que d'habitude. Confirmez-vous ?

Olivier Las Vergnas : J'ai lu ça, en effet. Et selon certaines prévisions, il pourrait y avoir un maximum de traînées lumineuses mercredi à l'aube mais le Soleil se lèvera pour nous donc nous n'en profiterons pas autant qu'ailleurs dans le monde. C'est toujours difficile d'être très précis mais a priori, dans les nuits de mardi à mercredi et de mercredi à jeudi, à partir de 23h- minuit et pendant deux heures, on verra bien le phénomène. Avec des "invités" : Jupiter est présent en ce moment vers minuit, et Vénus, au petit matin.

LCI.fr : Jusqu'à combien d'étoiles filantes pourra-t-on voir ?

O. L. V. : Là encore, c'est très difficile de faire une estimation. Au maximum du phénomène, jusqu'à plusieurs dizaines par heure ; certaines années, une centaine par heure. Mais pour cela, il faut bénéficier de conditions d'observation optimales.

LCI.fr : Justement, comment bien profiter du phénomène ?

O. L. V. : Il faut s'allonger confortablement, avec un pull pour ne pas avoir froid, dans une chaise longue, loin de toute source de lumière. Il suffit d'allumer une lampe de poche quelques instants pour faire baisser la sensibilité de l'œil. Les jumelles ou le télescope ne sont pas nécessaires. Le phénomène débute vers l'horizon, à l'Est puis nous passe au-dessus de la tête. Il faut être très attentif. C'est un beau spectacle à regarder avec des amis, avec un peu de musique en fond sonore.

Les Perséides, un tube de poussière

Les étoiles filantes de la mi-août sont baptisées Perséides car elles semblent provenir de la Constellation de Persée. Les traînées lumineuses sont le résultat de l'entrée dans l'atmosphère des débris de la comète 109P/Swift-Tuttle, qui évolue périodiquement au sein du système solaire. Comme l'explique Olivier Las Vergnas, "du 20 juillet au 20 août environ, la Terre traverse un grand tube de poussière dans laquelle se trouvent des filaments plus ou moins denses". C'est cette "rencontre" qui produit ce qui est improprement appelé des étoiles filantes.

Par Propos recueillis par Matthieu DURAND le 10 août 2009 à 11:53

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12 Commentaires

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Dada 02, le 08/09/2009 à 13h38
Nous etions entrainde manger dehors et j ai vu cette meteorite pendant 5 a6 secondes de couleur bleu argente et de la grosseur d une balle de hand ball et j ai lu sur un quotidien d apres des sources d astronomes confirmes qu elle serait tombee au nord du dpt de l aisne entre bohain en vermandois et de st quentin j habite cette region et d apres les scientifiques ce phenomene ne se produit que deux fois par an quelle regal pour ceux qui ont eu la chance de la voir voila pour votre information merci
GRISELDA, le 27/08/2009 à 11h40
Dans la nuit du 15 au 16 aout, nous avons vu passer vers 22 heures une méteorite d'une beautée rare, qui a degagé à son passage des couleurs vertes, jaunes, bleues,comme un chalumeau, on est restaient sans parler 5 minutes après son passage!!! et sourtout qui a defilé lentement et a très bas hauteur!!! Aucune media a mentioné cet phénomène.
Sb89, le 17/08/2009 à 14h16
Eh bien avec des amis à Monéteau nous avons vu dans la nuit du 15 au 16 août vers 22h une météorite, j'ai fait des recherches car nous ne savions pas de quoi il s'agissait mais beaucoup trop gros pour être une étoile filante, c'est impressionnant de voir cette boule de feu traverser le ciel et d'aussi près (enfin presque!), dommage que nous n'en ayons pas entendu parler aux infos...
Astro, le 14/08/2009 à 22h41
Superbe cette information, avec tout ce qui arrive, cela met du baume au coeur et rare sont ceux qui ne trouveront l'animation du ciel aussi beau que cela. Bravo et merci de nous informer sur ce qu'il y a au dessus de nos têtes.
BASILE, le 13/08/2009 à 14h00
Depuis bébé déja, je montre le ciel à ma fille, lui montre cette magie et en ce moment cette magie lui apporte encore plus de magie, de rêves; j'ai été amusé de l'entendre me dire que les étoiles venaient apporter de la magie sur terre
Joe, le 12/08/2009 à 13h28
J'en ai vu 4 en une heure ... Plutôt pas mal pour des conditions de pollutions lumineuses importantes et une observation possible d'une petite partie de ciel :-)
Domi, le 12/08/2009 à 09h34
Ca y est : j'ai vu ma première étoile filante de l'année cette nuit ( du mardi 11 au mercredi 12 août ) vers 0h45 ; il faut dire que le ciel était bien dégagé , et les étoiles bien visibles , comme à portée de main ... J'y retourne ce soir , espérons que les conditions seront aussi bonnes ! et que j'en verrai plein d'autres ! Mais j'ai déjà formulé mon voeux avec la première : devinez quoi ...
M Berle, le 11/08/2009 à 02h34
Chaque jours aux infos une cascade de nouvelles sombres.. Et puis a la faveur d'une nuit clair de penser alors .. un instant sous les grandes " escarbilles du ciel ".. qu'il y a aussi dans le Monde plein de Gens qui s'aiment .
GLORIA, le 10/08/2009 à 17h12
C'est merveilleux de pouvoir admirer cette fabuleuse nuit ; dommage que l' Ange que j aime ne veut pas de moi ! Alors je serais toute seule à regarder cette nuit de magie......
Al capone, le 10/08/2009 à 14h27
Ca y est jai un voeu je fais koi maintenant