De l'eau sur la Lune ? Ça se confirme

le 24 septembre 2009 à 11h46 , mis à jour le 24 septembre 2009 à 11h52

Des particules d'eau ont été décelées sur la surface lunaire. Selon les estimations de scientifiques, il pourrait y avoir 25% d'eau par tonne de sol lunaire.

Pleine lune © TF1/LCI

Deux semaines avant qu'une sonde de la Nasa n'aille s'écraser à dessein près du pôle sud de la Lune, pour détecter ou non la présence d'eau dans l'analyse du nuage de poussière et de débris soulevé par l'impact, trois observations viennent confirmer cette présence. Les auteurs de la première étude ont utilisé les données fournies par un instrument de la Nasa baptisé Moon Mineralogy Mapper ou M3, transporté à bord de Chandrayyan-1, premier satellite indien à avoir été placé sur orbite lunaire en 2008 et ayant cessé de fonctionner récemment. Cet instrument de cartographie minéralogique de la Lune analyse la réflexion de la lumière du soleil sur la surface lunaire pour déterminer sa composition. La lumière se reflète en longueurs d'onde différentes selon la nature des minéraux et les chercheurs peuvent utiliser ces variations pour déterminer la composition de la couche supérieure du sol de la Lune.

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Plus d'infos

Le M3 a détecté une longueur d'onde lumineuse indiquant un élément chimique liant l'hydrogène et l'oxygène, expliquent les auteurs de ces travaux parus dans la revue américaine Science datée du 25 septembre. Ils précisent que cela prouve la présence d'eau, formée de deux atomes d'hydrogène liés à un atome d'oxygène. L'instrument peut seulement scruter les couches superficielles du sol lunaire, peut-être quelques centimètres sous la surface, précise Larry Taylor de l'Université du Tennessee, un des co-auteurs de cette étude.

Cassini et Deep Impact confirment

Jusqu'à cette découverte, les scientifiques avançaient la théorie, non prouvée, de la présence de glace dans des zones d'obscurité permanente au fond de cratères situés aux pôles et pensaient que le reste de la Lune était totalement sec. Puisque les roches et les sols de la Lune contiennent environ 45% d'oxygène, il reste à déterminer d'où provient l'hydrogène observé par les instruments des trois sondes. Ces chercheurs pensent qu'il pourrait provenir des vents solaires. Le soleil émet constamment des particules, surtout des protons chargés d'atome d'hydrogène dans le processus de fusion nucléaire, qui bombardent le sol lunaire, expliquent-ils. Selon les estimations de ces scientifiques il pourrait y avoir 25% d'eau par tonne de sol lunaire.

Les deux autres sondes sont équipées du même instrument que le satellite indien et ont produit le même résultat à savoir la signature chimique de présence de molécule d'eau. Il s'agit du vaisseau américain Cassini qui avait effectué ses mesures il y a dix ans en croisant près de la Lune sur son chemin vers Saturne. La troisième sonde, également américaine, était Deep Impact, lancée vers la comète Tempel-1 en 2005 pour la percuter avec un projectile de manière à analyser la poussière projetée par le choc. Deep Impact s'était auparavant approchée de la Lune pour effectuer des mesures avec notamment un instrument similaire à ceux du satellite indien et de Cassini. Les chercheurs ont analysé les données recueillies par ces deux dernières sondes et sont parvenus aux mêmes résultats. Les échantillons de sol et de roches lunaires ramenés par les astronautes des missions Apollo il y a 40 ans contenaient des traces d'eau. Mais la plupart des conteneurs où ils se trouvaient n'étaient pas hermétiques, conduisant les chercheurs à conclure que ces particules d'eau, identiques à celles de la Terre, provenaient de l'humidité dans l'air.

D'après agence

le 24 septembre 2009 à 11:46

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15 Commentaires

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batumfi, le 14/11/2009 à 10h32
"ça me rappelle pourquoi j'ai arrêté la TV depuis quelques dizaines de mois déjà."... ... et pourquoi pour compenser je me suis inscrit sur tf1.fr LOL !
fatumbi, le 14/11/2009 à 09h41
Oui, il s'agit bien là de la première vraie preuve de présence d'eau. Mais bon. L'absence l'eau aurait été non seulement très étonnante mais surtout très difficile à prouver ^^. Et notez au passage la sortie d'une nouvelle unité de mesure physique pour l'occasion... le "pour-cent par tonne". Merci, ça me rappelle pourquoi j'ai arrêté la TV depuis quelques dizaines de mois déjà. "Selon les estimations de ces scientifiques il pourrait y avoir 25% d'eau par tonne de sol lunaire."
bfly07, le 14/11/2009 à 01h17
C'est bien beau de chercher de l'eau sur la lune sur mars ou je ne sais quelle planete. On 'est même pas capable de preserver la notre sur terre. L'homme detruit tous sur son passage, des populations (les pauvres com d'hab) meurt de soif tous les jours, faut-il les envoyer sur la lune "LOL", je me mare !!!. On laisse des apprentis sorciers envoyer des joujou dans l'espace , des millions de $, qui nous tomberons sur la gueule un jours, aidez plutot les gens avec tout ce pognon. Des blero, des naz, oui c'est ce que nous sommes, des megalo inccapable de preserver la vie sur terre, vous me faite bien rire, allez-y dans l'espace il y fait tellement plus chaud !!! Moi je ne suis ni scentifique ni je ne sais pas quoi, juste un une petite vie dans l'univers, et j'ai l'impression que la terre est le dernier astre de vie dans l'univers, mais je me surprend a croire qu'il y en aurai peuplée de moins" cons" !! Qui sommes nous pour jouer avec la nature. Petit, toute ces fusées ces navettes me fascinaient, je rêvait d'être pilote ou astronaute, jusqu'au jour ou la navette explosa au decollage, depuis je reste sur terre. Je me dit que c'est super toutes ces decouvertes, tous ces progres. Moi le premier j'aimerai connaitre les origines de la vie, mais toutes ces trouvailles n'arrangerons pas le mal qui nous ronge chez nous sur notre bonne vielle terre, bien au chaud devant la cheminée. BF
Lucide, le 24/10/2009 à 03h31
Effectivement JGH, celà devient aberrant. Après le 11/9, la grippe A, l'assassinat de Kennedy, on nous dit qu'il y a de l'eau sur la lune. Les missions Apollo ont émerveillé ma jeunesse et maintenant une polémique sur le fait que l'homme n'a jamais posé le pied sur Lune. Je ne voulais pas (encore) y croire. C'était une histoire merveilleuse. D'ailleurs, les scientifiques trouvent des exo-planètes à des milliers d'années-lumière de nous et parfois nous disent si il y a de l'eau dessus. Alors, 40 ans après Apollo, on découvre qu'il y a de l'eau sur le plus proche corps céleste de notre terre. L'eau est le premier élément recherché. Qu'ont-ils cherché dans la poussière lunaire ? Du vin?
Polo, le 27/09/2009 à 23h07
Effectivement il y a de l'eau sur la Lune. Et pas la peine d'envoyer des hommes dessus pour le savoir. La Lune est une partie de la Terre, donc il y a de l'eau. Tout ça s'est passé il y a longtemps, 4,000 milliards d'années à peu près. Renseigez-vous ;o)
Bibi29, le 27/09/2009 à 02h47
Où est la nouveauté ? L'URSS, l'Allemagne et le Japon le savent depuis longtemps, grâce à leurs robots. Il est vrai que concernant les USA, puisque seul Apollo 13 est allé réellement "sur" la lune (les pauvres gars étaient malade à cause de l'environnement lunaire trop hostile), difficile de dire si l'eau contenue dans les échantillons provenait bien de là-bas, surtout qu'à l'époque, seul un récipient d'eau pouvait contenir des particules aussi fines (et qui ont brûlé les doigts des astronautes). Ca me rappèle la contamination bactérienne qu'ils ont provoqué sur Mars. Comme quoi, nous ne sommes plus seuls dans l'univers... Un jour nous dirons "D'aussi loin que Mars, la connerie humaine nous contemple"
Tintin, le 25/09/2009 à 18h21
"Jusqu'à cette découverte, les scientifiques avançaient la théorie, non prouvée, de la présence de glace dans des zones d'obscurité permanente au fond de cratères situés aux pôles et pensaient que le reste de la Lune était totalement sec" -> n importe quoi, la nasa avait deja decouvert de l'eau provenant des echantillons lunaires. Ils ont fait chauffer les echantillons a tres haute temperature et ont reupere de l eau sous forme liquide apres condensation. L information c est le pouvoir, c est pour cela que vous le savez 40 ans apres les ricains....
Aurore, le 25/09/2009 à 16h31
On nous avais toujours affirmé que la lune était un astre sec et mort! ce qui n'empêchait pas leur projet de construire une base lunaire alors cet info concernant l'eau sur la lune ca nous tombe comme ça (hihi) mais ils savaient pas? La NASA cache des révèlations, et les verrous sautent les uns après les autres, mais il en aura fallu du temps, pourtant certains scientifiques l'affirment depuis un moment
JGH, le 25/09/2009 à 10h24
A Dvdbly: Au fait c'est où Marlenheim ? Devant ou derrière la Lune ?
Astronomidor, le 25/09/2009 à 00h21
Cette découverte est extraordinaire en effet, à première vue... Pas question de voir de l' eau sur la Lune, même au télescope .Ce n'est pas avec une telle quantité d 'eau qu 'il est possible d 'étancher sa soif. Mais en fait, pour un astre dit " mort " par la science, le fait parait incroyable. Il est question de la détection par interféromètre, je crois, de molécules d 'eau, visibles seulement au microscope. L' eau lunaire ne peut être semblable à celle de la Terre, étant donnée les temprératures extrême à la surface - 100° sur la face obscure 100 sur la face éclairée par le Soleil . En effet la Lune n 'a pas d 'atmosphère et donc aucune protection ni régulation thermique. Mais l' eau chimique H2O se forme par liason atomique bi-valente entre l 'atome d 'Oxygène O et celui de l' hydrogène H~² double( qui génère l' eau ); sous l' effet des rayons solaires. cependant les atomes O et H sont très présents dans le cosmos, et bien sûr sur Terre . Il ne faut pas oublier que la Lune gravite dans la banlieue de la Terre ,à 380 .000 kms et qu elles se sont formées en même temps (par rapport à leur âge en milliard d 'années ) La découverte de l' eau révèle ainsi une origine commune aux 2 astres .Félicitations à notre astronome ... marseillais.