Les pleurs décortiqués

A New York, l'émotion après l'annonce de la victoire de Barack Obama... © TF1/LCI

Quelle fonction ont les pleurs ? Si l'on peine encore à décrypter le pourquoi des pleurs, une société allemande d'ophtalmologie s'est penchée sur le comment en compilant diverses études scientifiques sur le phénomène. Et a défini des profils féminin et masculin très différents. On s'en doutait, mais voici le détail. Tout d'abord, jusqu'à 13 ans, filles et garçons pleurent à peu près autant. Mais après cet âge, les hommes pleurent moins que les femmes, moins longtemps, avec plus de retenue et pour des raisons différentes.
 
Les femmes pleurent de 30 à 64 fois par an contre 6 à 17 fois pour les hommes, une différence qui n'apparait qu'à l'adolescence. Les hommes versent des larmes en moyenne entre 2 et 4 minutes tandis que les femmes les font couler pendant 6 minutes. Les pleurs consistent en sanglots chez 65% des femmes contre 6% des hommes. Les femmes fondent en larmes le plus souvent lorsqu'elles ne se sentent "pas à la hauteur", lorsqu'elles sont confrontées à des conflits difficiles à régler, ou lorsqu'elles se remémorent des épisodes de vie passés, constate l'étude. En revanche, les hommes pleurent souvent par compassion ou en cas d'échec d'une relation.
  
Pour le reste, mystère... "L'utilité et la particularité des larmes d'émotion sont largement inexplorées", souligne le directeur de la clinique universitaire ophtalmologique de Francfort. Les effets de catharsis ou relaxant des larmes qu'avancent certaines thèses restent à confirmer, observe la DOG dans un communiqué.