Univers, instant zéro : l'après Big Bang recréé en laboratoire

Par TF1 News (Avec agence), le 17 février 2010 à 09h21 , mis à jour le 17 février 2010 à 12h54

La température record de 4000 milliards de degrés, correspondant à celle qui devait exister juste après la naissance de l'univers, a pu être obtenue par des physiciens américains.

Le détecteur CMS au sein du LHC, l'accélérateur de particules du CERN. © LCI.fr

L'exploit aurait de quoi laisser songeur. Mais il s'agit de tout autre chose qu'une vaine performance. Des physiciens américains du Brookhaven National Laboratory ont brièvement obtenu une température record de... 4000 milliards de degrés Celsius. Comment ? En faisant briser des ions d'or avançant presque à la vitesse de la lumière dans un accélérateur de particules. A titre de comparaison, cette température est environ 250.000 fois plus chaude que celle du centre du soleil, lequel est à "seulement" 15 petits millions de degrés Celsius.

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Mais pourquoi échauffer ainsi les ions ? Tout simplement pour obtenir une température suffisante pour faire fondre les protons et neutrons dans un plasma de quarks et gluons. Une "soupe primitive" qui, estiment les physiciens, emplissait l'univers quelques microsecondes après le Big Bang il y a 13,7 milliards d'années. Cette recherche, rendue publique lundi, "apporte un éclairage important sur la structure fondamentale de la matière et la première enfance de l'univers", s'est félicité William Brinkmann, directeur du bureau de la science au Ministère américain de l'Energie.

Le LHC bientôt mis à contribution

Pour en savoir un peu plus sur les premiers vagissements de l'univers, le programme de recherche de l'accélérateur, le Relativistic Heavy Ion Collider, un tube circulaire de 3,9 km situé au Brookhaven National Laboratory, sera complété par des études devant être menées prochainement au Grand collisionneur de Hadrons, le plus grand accélérateur de particules au monde dans la région de Genève. Le nouvel accélérateur - qui mesure 27 km de circonférence entre la France et la Suisse - est pour l'instant à l'arrêt, depuis novembre et ce jusqu'en février. De par sa puissance, le LHC devrait permettre de répondre aux questions fondamentales de la physique.

Et pour les curieux qui se demandent quel genre de thermomètre il faut plonger dans la fameuse "soupe" de quarks et de gluons pour savoir quand ça bout, sachez que les scientifiques mesurent les températures de la matière en analysant les couleurs - ou la distribution d'énergie - de la lumière émise. Exactement de la même manière qu'on évalue l'intensité de la chaleur du fer ou de l'acier à sa couleur.

Par TF1 News (Avec agence) le 17 février 2010 à 09:21

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30 Commentaires

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jacquot2000, le 18/02/2010 à 13h27
Moi le social ne m'interesse pas. Je reclame l'argent de mes impots pour le transferer à la science.
jacquot2000, le 18/02/2010 à 13h26
Les mayas n'avait surtout plus de place sur la pierre ou ils ont fait leur calendrier oui ;-)
galileo_galilei, le 18/02/2010 à 11h20
@l_ogre : pas si sûr qu'il n'y ait rien eu avant. Des théories (car cela ne peut être que des théories) envisagent un avant, comme la théorie du rebond (qui, au passage, s'affranchit du problème de la singularité initiale et de ses infinis si "perturbants" à notre esprit).
jeanluck87, le 18/02/2010 à 08h46
Bien je préfère de loin que l'argent de mes impôts finances ces "délires" comme vous dites que tout un tas de profiteurs en tout genre. Si la science n'était pas, vous ne seriez pas là, à poster des asbsurdités.
maxrime, le 17/02/2010 à 14h03
Le pire, c'est que vous avez raison!
bikbikbikette, le 17/02/2010 à 13h55
Lantitout61 : avec une façon de penser comme la vôtre, on serait encore à l'age de pierre... Vous êtes pourtant content de pouvoir laisser des commentaires sur internet depuis votre petit ordinateur... C'est fou ce qu'il y a de gens avec des pensées contradictoires...
minghton, le 17/02/2010 à 13h52
Pourquoi lire l' article dans ce cas ? Si tout cela vous dépasse, cliquez sur la rubrique "sport".
esparta, le 17/02/2010 à 13h27
Je trouve meme qu!il evolue en arriere et dans le mauvais sens!!
fredy77540, le 17/02/2010 à 12h32
Complètement d'accord avec Nicolefoux, les Mayas avais bien prédit une chose, ils parlaient d'apocalypse, qui pour eux correspondrai à la fin d'une air et le début d'une nouvelle, ( ont va repassé à l'an 0 ? ). Bref revenons à nos moutons. Je trouve sa très impressionnant ces accélérateurs, vivement les résultats.
liberty61, le 17/02/2010 à 12h05
Ce qui me fait le plus marrer c'est que nous tous ont bénéficit des technologies issues de ces recherches, mais finalement l'être humain reste primitif et n'évolue plus, il n'y a qu'à lire les commentaires de la plupart d'entre vous.