Pourra-t-on ressusciter des espèces d'oiseaux disparues ?

Par TF1 News (D'après agence), le 10 mars 2010 à 10h24 , mis à jour le 10 mars 2010 à 10h31

Des scientifiques ont réussi pour la première fois à obtenir des séquences d'ADN du plus lourd oiseau ayant existé, l'oiseau-éléphant, disparu de Madagascar vers 1700, et d'un autre grand disparu, l'oiseau géant moa.

L'oiseau géant moa, ou "Dinornis", un cousin de l'autruche, pouvait atteindre quatre mètres de hauteur. Pas vraiment le genre d'animal de basse-cour qu'on aimerait croiser au coin d'un bois... Mais, chassé par les Maori de Nouvelle-Zélande, il a disparu à la fin du XVIIIe siècle. L'oiseau-éléphant, ou "Aepyornis" de son nom de scène, était pour sa part le plus lourd oiseau ayant jamais existé sur Terre. Il a disparu de Madagascar vers 1700 à la suite de la colonisation européenne. Mais si ces deux phénomènes de la nature sont aujourd'hui des souvenirs, leur ADN existe encore. Des scientifiques australiens ont annoncé mercredi qu'ils avaient réussi à l'extraire depuis... des coquilles d'oeufs fossilisées. "Une source jusque-là méconnue d'ADN ancien", expliquent en coeur Michael Bunce, de la Murdoch University, à Perth, et ses collègues dans la revue scientifique britannique Proceedings of the Royal Society B.

Par le passé, les oeufs fossilisés ont déjà été largement utilisés pour reconstruire l'écologie, l'alimentation ancienne de certaines espèces, voire pour retracer une chronologie. Mais c'est seulement récemment que de l'ADN a pu en être extrait. Pour examiner dans quelle mesure ce matériel génétique est préservé dans les coquilles fossiles, l'équipe de Michael Bunce a analysé 18 fragments d'oeufs provenant de 13 sites en Australie, à Madagascar et en Nouvelle Zélande. "Nos données démontrent l'excellente préservation des acides nucléiques" (les composants de l'ADN) provenant, pour de nombreux échantillons, à la fois de l'ADN mitochondrial (spécifique aux centrales à énergie des cellules) et du principal ADN blotti au coeur du noyau des cellules", concluent les chercheurs.

"Pas éthique de recréer une espèce éteinte"

Si l'on prend le cas du matériel génétique extrait de coquilles d'oeufs de moa, il s'est révélé de bien meilleure qualité que celui provenant des sources utilisées auparavant, en l'occurrence des os : les "coquilles d'oeufs de moa contiennent approximativement 125 fois moins" de bactéries que les os, ce qui en fait un matériau très adapté pour des analyses génétiques, soulignent les chercheurs.

Mais pour les scientifiques, il n'est pas question de ressusciter les espèces éteintes comme le moa et l'oiseau-éléphant. "Nous pouvons réassembler le génome pour avoir une idée d'à quoi ressemblait une espèce éteinte. Mais (la ressusciter) reste du domaine de la science-fiction", souligne Michael. Et pour sa collègue Charlotte Oskam, il ne serait tout simplement "pas éthique de recréer une espèce éteinte". Les chercheurs, qui tentaient seulement de valider la technique utilisée, n'ont d'ailleurs extrait qu'une infime partie (moins de 1%) de l'ADN du moa, de l'oiseau-éléphant, ou d'un émeu ("Dromaius novaehollandiae") datant de 19.000 ans, le plus vieil oeuf fossile dont ils ont réussi à tirer du matériel génétique.

Par TF1 News (D'après agence) le 10 mars 2010 à 10:24

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14 Commentaires

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pepeloup, le 10/03/2010 à 19h24
Qu'il arréte de détruire avant de penser à réparer l'irréparable
pepeloup, le 10/03/2010 à 19h16
Pourquoi pas?????? Peut-étre qu'il serait temps d'arréter de jouer aux apprentis sorciers. On ne peut pas refaire l'histoire mais on peut surement s'en servir pour ne pas reproduire les mémes erreurs. La prochaine étape ce sera quoi? On réssucite les morts??
titizom, le 10/03/2010 à 16h31
Et les conséquences en réparant les dégâts.....il n'a pas disparu hier..et depuis sa disparition, il y a de l'eau qui a coulé sous les ponts.....comment s'adapterait il a la nature d'aujourd'hui, ce qu'il en reste ?
josephine1969, le 10/03/2010 à 14h29
Jurassic Park....
jeanluck87, le 10/03/2010 à 14h07
Pourquoi pas. L'homme ferait une bonne action en réparant les dégâts qu'il a causé.
jeanluck87, le 10/03/2010 à 14h05
Tout simplement car ce n'est pas possible. Même l'adn d'un dinosaure momifié trouvé récemment est inutilisable.
champaloux87, le 10/03/2010 à 13h59
@na-lyon sachez que la réalité rejoint parfois la fiction ; je viens de regarder un passionnant documentaire sur l'autopsie ....d'un dinosaure du Dakota , il a été retrouvé en 2000 avec des parties intactes de peau et de tissus , sous son corps se trouvait également un ...crocodile conservé dans les memes conditions exceptionnelles , 65.000.000 d'années après leurs morts , alors sachez que les scientifiques depuis 10 ans s'acharnent à extraire l'adn de ces 2 betes ; plus fort que Jurassik Park !
burster, le 10/03/2010 à 13h42
Et détruire une espèce, c est éthique ca? ce serait un juste retour des choses que de ressusciter ses animaux qui n'ont jamais demandé à mourir. Peut être que pour une fois l'homme pourrait faire un geste qui ne détruirait pas notre Mere nature, mais qui la reconstruirait. à méditer!
chongtak, le 10/03/2010 à 12h24
Vos sources?
trunk69100, le 10/03/2010 à 11h46
Tous a fait d'accord avec toi. Si on peut re créer des espèces disparus a cause de l'homme, alors il faut les re créer. S'ils sont éteints par eux même, alors non. L'humain est capable de tous détruire, même sa propre planète.