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La Lune © Jaxa/NHKDans les années 70, après les premières missions Apollo et l'analyse des échantillons recueillis, les scientifiques avaient été déçus par la composition du sol lunaire qui n'avait que pour unique propriété - selon les termes des chercheurs de l'époque - de "faire pousser les haricots plus vite". Le sol lunaire avait donc été quelque peu dédaigné, considéré comme pauvre et sans intérêt.
La Nasa étudie les entrailles de la Lune pour mieux comprendre la TerreLa Nasa étudie les entrailles de la Lune pour mieux comprendre la Terre
La Nasa a lancé samedi deux sondes qui doivent établir une carte précise des structures internes de la Lune. Objectif: comprendre comment évoluent les planètes.
Publié le 10/09/2011
Les pouponnières d'étoiles se dépeuplent
Le ciel nocturne va devenir de plus en plus noir... pour nos lointains descendants. En cause : la raréfaction du gaz nécessaire à la naissance des étoiles. Il y aura donc de moins en moins de naissances de nouveaux astres.
Publié le 23/08/2011
On s'est trompé sur l'âge de la Lune !
Selon la revue britannique Nature, la Lune serait âgée de 4,36 milliards d'années, soit 200 millions d'années de moins qu'estimé jusque là. Mais pourquoi une telle erreur dans les calculs ?
Publié le 18/08/2011
Planète habitable : et s'il y en avait beaucoup d'autres...
Selon un groupe d'astronomes, la découverte de l'exoTerre Gliese 581G pourrait n'être que la première d'une longue série. Certes, les conditions pour que la vie soit possible sur une planète sont multiples, mais pas si rares que ça .
Publié le 12/10/2010
Sur Mars, Opportunity bat un record de longévité
Le petit robot de la Nasa travaille sur Mars sans relâche depuis plus de 6 années terrestres. Sa mission initiale ne devait pas dépasser 90 jours. La sonde Phoenix, elle, semble s'être éteinte.
Publié le 27/05/2010
Des trous noirs gloutons aux premiers temps de l'univers
En remontant dans le temps grâce à des observations de plus en plus lointaines, des scientifiques ont pu obtenir des images des quasars les plus anciens connus : des trous noirs en croissance rapide, probables précurseurs de jeunes galaxies.
Publié le 18/03/2010
Faut-il mettre les navettes spatiales à la casse ?
Il n'existe aucun problème technique pour faire voler les navettes après 2010, affirme un responsable de la Nasa. Leur retraite est pourtant prévue. Le seul problème est d'ordre financier, regrette le patron du programme.
Publié le 10/03/2010
Mais l'envoi en 2009 de la sonde LCROSS vers le cratère Cabeus, au pôle Sud de la Lune, est en train de changer la donne. La Nasa avait projeté un engin de 2,3 tonnes dans le cratère et la sonde avait récupéré les poussières éjectées pour les analyser. Et ces analyses sont passionnantes.
Elles révèlent que le sol est beaucoup plus complexe qu'on ne le pensait. On savait déjà que le sol lunaire contenait d'importantes quantités d'eau gelée. On sait aujourd'hui qu'il contient également de l'hydroxyte, du monoxyde et du dioxyde de carbone, de l'ammoniaque, du sodium de l'hydrogène et de l'argent.
Un petit problème...
Le géologue Peter Schultz de l'Université Brown de Rhode Island précise toutefois avec humour que la faible quantité de cet argent ne permet pas d'envisager une exploitation minière ! Le géologue explique la présence de tous ces éléments par le bombardement de météorite auquel la Lune est régulièrement exposée.
Par contre, la présence d'un autre élément a été détectée par ces analyses, en grandes quantités : le mercure. Et là, cela pourrait poser un problème pour l'exploration humaine sur la Lune et les projets d'implantation de base permanente, car le mercure est hautement toxique.
Les chercheurs sont néanmoins enthousiastes sur les découvertes de la mission LCROSS. Les cratères lunaires sont comme des archives géologiques, collectant et préservant des matériaux pendant plusieurs milliards d'années. Peter Schultz espère qu'"ils pourraient contenir des indices sur l'histoire cachée de la Terre, du système solaire et même de notre galaxie(...) qui attendent d'être mis au jour".
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