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Une galaxie "immortalisée" par le téléscope spatial Hubble. © NASADans l'univers primitif, pendant le premier milliard d'années après le Big Bang, les trous noirs actifs au centre de galaxies, appelées quasars, auraient grossi très vite, selon des travaux publiés mercredi par la revue scientifique Nature. "Les quasars sont un stade très précoce des galaxies, des sortes de bébés galaxies", explique Marianne Vestergaard, astrophysicienne à l'Université d'Arizona et à l'Institut Niels Bohr de l'université de Copenhague. "La plupart des galaxies ont un trou noir plus massif qu'un million de soleils, mais les quasars sont différents. Leur trou noir est actif et grossit", absorbant le gaz et la poussière qui s'accumulent autour du trou, sous l'effet de la gravité, ajoute-t-elle.
Les pouponnières d'étoiles se dépeuplentLes pouponnières d'étoiles se dépeuplent
Le ciel nocturne va devenir de plus en plus noir... pour nos lointains descendants. En cause : la raréfaction du gaz nécessaire à la naissance des étoiles. Il y aura donc de moins en moins de naissances de nouveaux astres.
Publié le 23/08/2011
Le Soleil comme vous ne l'avez jamais vu
Grâce à deux sondes jumelles de la mission Stéréo de la Nasa, le soleil a pu être observé à 360° au même instant. Les chercheurs espèrent ainsi mieux appréhender les éjections de masse solaire et leurs impacts sur la Terre.
Publié le 09/02/2011
On a découvert un nouveau système solaire
Le télescope spatial américain Kepler vient de découvrir six planètes gravitant autour de l'étoile Kepler 11.
Publié le 03/02/2011
Découverte du plus jeune trou noir connu à ce jour
Les scientifiques de la Nasa ont découvert un trou noir né d'il y a une trentaine d'année seulement.
Publié le 16/11/2010
Un robot humanoïde pour aider les astronautes
Un robot humanoïde va être envoyé vers la station spatiale internationale le 1er novembre prochain. Sa mission : aider l'équipage de l'ISS.
Publié le 13/10/2010
De l'eau et de l'argent sur la Lune
Une fusée, envoyée par la Nasa en 2009 s'écraser sur la Lune, a permis de déceler des centaines de kilogrammes d'eau, d'argent, de mercure et d'autres matières surprenantes.
Publié le 22/10/2010
Collision spatiale (presque) en direct pour Hubble
Le télescope spatial a saisi de rares images après une collision de deux petits astéroïdes, montrant un objet étrange en forme de X suivi d'une traînée de débris.
Publié le 14/10/2010
Ta face dans l'espace
Les astronautes de salon pourront bientôt avoir la tête dans les étoiles tout en gardant les pieds dans leurs chaussons.
Publié le 14/06/2010
Ces gaz et poussières attendant d'être engloutis par le trou noir forment un "disque d'accrétion", repérable grâce aux rayonnements plus ou moins énergétiques (des rayons X à l'infrarouge) émis par le tourbillon de matière à haute température, dont la vitesse augmente à l'approche du trou noir.
Une lumière venue de 13 milliards d'années
Linhua Jiang, de l'université d'Arizona, et ses collègues ont remarqué deux quasars semblant dépourvus de disque de poussières, après avoir observé les images infrarouges de 21 quasars très lointains, remontant à l'époque où l'univers n'avait que 800 millions d'années. Cela signifie que leur lumière a mis près de 13 milliards d'années pour nous parvenir, selon le modèle actuel du Big Bang. Ces quasars sans disque de poussières appartiendraient, disent les chercheurs, à une première génération de quasars, nés dans un univers où il y avait peu de poussières et ils seraient trop jeunes pour en avoir accumulé suffisamment autour d'eux.
Les deux quasars sans disque de poussières, qui sont les plus petits (de 200 à 300 millions de masses solaires) des 21 quasars lointains étudiés, dévoreraient à grande vitesse gaz et poussières alentour, sans leur laisser le temps de s'accumuler. Avec ces quasars en croissance rapide, "il est possible que nous ayons découvert les jeunes systèmes de galaxies que nous cherchions depuis longtemps", explique Marianne Vestergaard, jugeant "fantastique" d'être le témoin de la croissance des premiers trous noirs.
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