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La navette Discovery à l'atterrissage, au Kennedy Center, le 17 juillet 2006 © Nasa DROfficiellement, leur mise hors service est prévue à la fin de l'année. Pourtant, estime le responsable du programme, John Shannon, les trois navettes spatiales américaines pourraient effectuer des vols supplémentaires sans que cela ne pose de problème technique. La seule question est celle du coût, souligne-t-il, notant que la Nasa dépense quelque 200 millions de dollars par mois, soit 2,4 milliards par an, pour maintenir les trois navettes opérationnelles, qu'elles volent ou non.
L'inventeur de PayPal veut damer le pion à la NasaL'inventeur de PayPal veut damer le pion à la Nasa
Après avoir fait fortune en créant PayPal, Elon Musk, homme d'affaires d'origine sud-africaine, dirige désormais la société SpaceX, qui s'efforce de construire le premier lanceur spatial entièrement réutilisable. Ce que la Nasa avait tenté de faire, sans succès, avec la navette spatiale.
Publié le 02/10/2011
Atlantis : dur retour sur Terre...
Avec l'ultime atterrissage d'Atlantis s'est achevé, en ce 21 juillet 2011, le 135e et dernier voyage d'une navette. Désormais, les Etats-Unis dépendront entièrement des Soyouz russes pour transporter leurs astronautes vers l'ISS, jusqu'à ce qu'un nouveau vaisseau américain ne prenne la relève.
Publié le 21/07/2011
Atlantis : décollage réussi pour le dernier vol d'une navette américaine
Après un mini-contretemps, le compte à rebours restant bloqué à 31 secondes du décollage, Atlantis s'est envolée vendredi pour le 135e et ultime vol d'une navette spatiale américaine. La tâche de transporter des astronautes vers l'ISS sera désormais assurée par la Russie.
Publié le 08/07/2011
Où pourra-t-on voir les navettes spatiales américaines ?
A la retraite, les trois navettes spatiales américaines vont être réparties dans des musées de Floride, de Californie et de Virginie, a annoncé mardi la Nasa.
Publié le 12/04/2011
De l'eau et de l'argent sur la Lune
Une fusée, envoyée par la Nasa en 2009 s'écraser sur la Lune, a permis de déceler des centaines de kilogrammes d'eau, d'argent, de mercure et d'autres matières surprenantes.
Publié le 22/10/2010
Ta face dans l'espace
Les astronautes de salon pourront bientôt avoir la tête dans les étoiles tout en gardant les pieds dans leurs chaussons.
Publié le 14/06/2010
A vendre : navettes pas chères, contacter la Nasa
Pour 42 millions de dollars, frais de livraison non compris, offrez-vous une navette spatiale pour Noël ! La Nasa cherche un point de chute pour ses avions spatiaux usagés...
Publié le 20/12/2008
Un successeur japonais pour la navette spatiale ?
La Nasa cherche désespérément à se doter de lanceurs susceptibles de prendre le relais des navettes spatiales, qui devraient bientôt être mises à la retraite.
Publié le 20/07/2008
Des regrets exprimés à demi-mot par le patron du programme des navettes spatiales lors d'une conférence de presse sur le prochain vol de Discovery vers la Station spatiale internationale, prévu le 5 avril. Il ne restera ensuite que trois vols de l'orbiteur après 29 ans de service. La première navette avait été lancée en avril 1981.
Des parlementaires plaident pour la navette
Mais le sort de la navette mobilise, et il est déjà devenu un enjeu politique. Plusieurs membres du Congrès américain ont exprimé leur volonté de maintenir les navettes en activité plus longtemps pour réduire la période durant laquelle les Etats-Unis dépendront exclusivement des vaisseaux russes Soyouz pour que leurs astronautes accèdent à l'ISS. La sénatrice républicaine du Texas Kay Bailey Hutchison, influente au Sénat en matière spatiale, a notamment déposé un projet de loi la semaine dernière prévoyant une prolongation des vols de navettes.
Mais la mise au point d'un nouveau lanceur américain capable d'acheminer des astronautes vers l'ISS est attendue au plus tôt en 2015. Cette date est encore plus incertaine depuis l'abandon du projet de lanceur Ares 1 du programme Constellation. En outre, Barack Obama entend, dans sa nouvelle approche des vols spatiaux habités, encourager le secteur privé à mettre au point des lanceurs capable de mettre des astronautes sur orbite basse à moindre coût.
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