Le chant du cygne d'Endeavour

Par TF1 News (d'après agence), le 16 mai 2011 à 07h42 , mis à jour le 16 mai 2011 à 07h45

La navette spatiale américaine est sur le pas de tir en attendant son dernier lancement, prévu en début d'après-midi.

Endeavour navetteLa nvatte spatiale Endeavour sur son pas de tir, à Cap Canaveral, en juin 2009. © Nasa

La Nasa doit tenter ce lundi de lancer, pour la toute dernière fois, la navette Endeavour avec six astronautes à bord, pour une mission vers la Station spatiale internationale. Les prévisions météo font état de 70% de chances de conditions favorables au moment du décollage, prévu à 14h56, heure française (8h56 locales) à l'ouverture d'une fenêtre de tir de cinq minutes, du pas de tir 39A au Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral en Floride.

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Plus d'infos

Programmé initialement le 29 avril, ce 25e et dernier vol d'Endeavour avait été reporté en raison d'un dysfonctionnement électrique. Incertains de l'origine du court-circuit, les ingénieurs ont remplacé toutes les pièces suspectes dont un boîtier d'avionique, un thermostat et un câble électrique avant de tester à nouveau de nombreux systèmes. "Tout est vraiment en parfait état et aucun problème n'est à signaler" désormais, a assuré samedi Mike Moses, coordinateur des responsables de la mission.

500.000 spectateurs attendus

Une foule de 500.000 personnes est attendue pour l'envol d'Endeavour, moins nombreuse que les 750.000 personnes venues en avril. Le principal objectif de cette dernière mission, qui doit durer 16 jours, est la livraison à l'ISS du spectromètre magnétique Alpha 2, un module scientifique de sept tonnes et de deux milliards de dollars visant à s'attaquer aux grandes questions sur la formation de l'univers, comme l'existence de l'antimatière et la nature de la matière noire invisible.

La parlementaire Gabrielle Giffords, blessée par balle à la tête lors d'une fusillade en Arizona en janvier et épouse du commandant de bord d'Endeavour, Mark Kelly, déjà venue au Centre spatial Kennedy le 29 avril, y est retournée samedi et assistera au lancement. Le prochain et dernier vol d'une navette, celui d'Atlantis, initialement prévu le 28 juin, a été repoussé à juillet. Après, les Etats-Unis dépendront des Soyouz russes pour acheminer leurs astronautes à l'ISS en attendant qu'un autre vaisseau américain, probablement commercial, ne prenne la relève en 2015 au mieux.

Par TF1 News (d'après agence) le 16 mai 2011 à 07:42
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