Soyouz clouée au sol : l'ISS inhabitée cet automne ?

le 29 août 2011 à 16h22 , mis à jour le 29 août 2011 à 18h26

Le prochain vol habité vers l'ISS a été reporté de fin septembre à début novembre, a annoncé lundi la Russie. La Station spatiale internationale devra donc attendre pour les livraisons. Et pourrait même être laissé inhabitée pendant quelques semaines.

La Station spatiale internationale (ISS) en 2007La Station spatiale internationale (ISS) en 2007 © Abacapress

La Russie empêtrée dans ses problèmes avec Soyouz, c'est l'ISS qui trinque. Le prochain vol habité vers la Station spatiale internationale, initialement programmé pour le 22 septembre après le récent échec du lancement d'un vaisseau cargo, a été reporté, a annoncé lundi un directeur de l'Agence spatiale russe, Alexeï Krasnov. "Nous pensons que le prochain lancement aura lieu fin octobre, début novembre, pas avant", a-t-il souligné.

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Plus d'infos

Le prochain vol habité doit transporter vers l'ISS les Russes Anton Chkaplerov et Anatoli Ivanichine ainsi que l'Américain Dan Burbank. Ils doivent remplacer trois des six cosmonautes à bord, les Russes Andreï Borissenko et Alexandre Samokoutiaïev ainsi que l'Américain Ronald Garan. Ils devaient initialement retourner sur Terre le 8 septembre mais leur retour va également être reporté et devrait avoir lieu le 16 septembre. Mais pas de panique pour leur survie, puisque les ressources à bord sont suffisantes pour maintenir les astronautes à bord encore quelques semaines.
 
Un crash bien embêtant
 
Cependant, si la prochaine vague de relève n'arrivait pas mi-novembre, alors l'ISS pourrait être laissée en orbite sans humain pour l'habiter, rapporte themoscownews. En théorie, il serait toujours possible de laisser plusieurs semaines une équipe réduite de trois hommes occuper la station jusqu'à mi-décembre, mais cette fois-ci, c'est leur retour sur Terre qui poserait problème. Un atterrissage de l'équipage près de Baïkonour, au cœur de l'hiver kazakhe froid et rigoureux, compliquerait sérieusement la mission de récupération, poursuit le journal.

Cette cascade de report fait suite au crash d'un vaisseau cargo Progress M12-M transportant plusieurs tonnes de matériel et de nourriture à destination de l'ISS la semaine dernière, 325 secondes après son décollage du cosmodrome de Baïkonour. A la suite de cet échec, la Russie a annoncé qu'elle reportait à la mi-septembre le lancement d'un Soyouz-2 initialement prévu pour cette semaine avec un satellite du système de navigation Glonass, l'équivalent russe du GPS américain.

Ces décisions interviennent à un moment où la Russie occupe une place de premier plan dans la conquête de l'espace. Après le lancement en juillet de la dernière navette américaine, la Nasa dépend désormais des vaisseaux russes pour le transport d'astronautes jusqu'à l'apparition d'un nouveau vaisseau américain, au plus tôt en 2015...

le 29 août 2011 à 16:22
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