Bernard Kouchner vise la tête de l'OMS

Bernard Kouchner, candidat au poste de directeur général de l'OMS, en novembre 2006. © Fabrice Coffrini/AFP

Le prochain directeur général l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sera-t-il Français ? Bernard Kouchner l'espère, qui est candidat à la succession du Sud-Coréen Lee Jong-wook, mort le 23 mai dernier à l'âge de 61 ans, terrassé par une attaque cérébrale.

Le Conseil exécutif de l'organisme où siègent 34 pays, a commencé lundi matin sa réunion en vue de l'élection de son nouveau "patron". Outre l'ancien ministre français de la Santé, dix candidats d'Afrique, Asie, Europe et Amérique latine sont en lice. Cinq d'entre eux seront présélectionnés par le Conseil exécutif, après un "grand oral" d'une heure chacun, prévu mardi. Mercredi, le Conseil désignera son candidat qui devra ensuite être approuvé formellement jeudi par l'Assemblée de l'OMS, qui réunit 192 Etats membres.

Issus du sérail

Les Asiatiques présentent plusieurs candidats, pour la plupart des experts issus du sérail : le Japonais Shigeru Omi, directeur régional de l'OMS pour le Pacifique occidental, et la Chinoise Margaret Chan, sous-directrice générale chargée des maladies transmissibles. La Birmanie présente Nay Thun, un haut-fonctionnaire international. La Turquie présente Tomris Türmen, directrice exécutive de l'OMS pour la santé familiale et communautaire, et le Koweït, Kazem Behbehani, sous-directeur général.

Pour l'Amérique latine, Julio Frenk, ministre de la Santé du Mexique, est de nouveau en lice après avoir déjà été présélectionné en 2003 lors de la désignation du Dr Lee. L'Afrique est représentée par l'ancien Premier ministre du Mozambique Pascoal Mocumbi, également présélectionné en 2003.

L'Europe a quatre candidats : la ministre espagnole de la Santé Elena Salgado et deux responsables de la santé publique, le Finlandais Pekka Puska et l'Islandais David Gunnarson. Et donc Bernard Kouchner, ancien représentant de l'ONU au Kosovo. L'ancien ministre de la Santé du Liban, Karam Karam, présenté par la Syrie, souhaite en outre revenir dans la course, a-t-on appris de sources diplomatiques à Genève.