Oui, le yaourt contre les maux de ventre existe !

Divers médicaments © Médiathèque de la Commission européenne

Les grand-mères le savaient depuis longtemps, la science confirme leur pressentiment : le yaourt est bon pour la santé. Des chercheurs français de l'Inserm (Institut national de sa la santé et de la recherche) viennent de démontrer qu'une bactérie contenue dans les laitages permettrait de combattre les douleurs intestinales, alors que plusieurs études montraient jusqu'à présent que l'action des probiotiques (1) sur ce type de douleurs restait encore hypothétique. Ces travaux publiés dimanche dans Nature Medicine avancent que cette bactérie, un lactobacille dénommé "Lactobacillus acidophilus NCFM", a une "forte action anti-douleur similaire à celle de la morphine".

D'abord testée sur des souris et des rats, l'ingestion quotidienne de cette bactérie a eu pour effet de diminuer la douleur au niveau du côlon, avec un effet similaire à celui de la morphine lorsqu'elle est injectée par voie sous-cutanée.

Recommandée pour le cancer du côlon 

Mais quelle serait l'application à l'humain ? Selon les travaux de l'équipe de l'Inserm, cette bactérie, dépourvue de tout effet indésirable, est recommandée, outre pour la lutte contre les troubles fonctionnels intestinaux (ballonnements, constipation, diarrhées), pour les situations post-opératoires et les cancers du côlon. Dans ces deux derniers cas, l'ingestion de cette bactérie devrait néammoins se faire conjointement avec la morphine, mais elle permettrait d'en réduire les doses administrées et les effets indésirables qui vont avec.

Selon ces travaux, les premiers effets se font sentir dix jours après le début du traitement et se poursuivent tant qu'il est suivi, mais dépendent en grande partie de la dose ingérée. Depuis juillet, des essais ont lieu sur 150 patients aux Etats-Unis. D'autres sont prévus en France prochainement.

(1) Les probiotiques (lactobacilles, bifodobactéries ou levures) sont des bacteries naturellement présentes dans la flore intestinale et font également partie des compléments alimentaires, comme les yaourts ou les céréales par exemple. Ils sont actuellement la base de plusieurs essais contre des pathologies allergiques (eczéma, allergie alimentaire), la diarrhée du voyageur ou encore les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) touchant quelque 200.000 personnes en France (dont 120.000 cas de maladie de Crohn).