Troubles neurologiques : un milliard de personnes en souffrent

Le chiffre surprend. Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé, publié mardi, près d'un milliard de personnes dans le monde souffrent de troubles neurologiques qui vont de l'épilepsie à la maladie d'Alzheimer en passant par les maux de tête et les traumatismes cérébraux. Les troubles neurologiques incluent également les accidents vasculaires cérébraux, les neuroinfections, la sclérose en plaques et la maladie de Parkinson, selon cette étude.

50 millions de personnes souffrent d'épilepsie et 24 millions de la maladie d'Alzheimer ou d'autres démences, révèle aussi le rapport. L'OMS estime que 6,8 millions de personnes meurent chaque année des suites de troubles neurologiques.

Neuf patients sur 10 pas soignés en Afrique

Des personnes de tous âges, indépendamment de leur sexe, de leur niveau d'éducation ou de revenu, sont touchées partout dans le monde mais "la charge des troubles neurologiques prend des proportions importantes dans les pays où le pourcentage de la population de plus de 65 ans augmente", relève le Pr. Rita Levi-Montalcini, Prix Nobel de médecine 1986, et doyenne des Prix Nobel. "Le nombre de personnes atteintes de démence va doubler tous les 20 ans", prédit le rapport de l'OMS.

Si l'augmentation de l'espérance de vie met les pays développés en première ligne, les patients des pays pauvres ont beaucoup plus difficilement accès aux traitements, souligne l'OMS. "Bien que des traitements peu coûteux et hautement efficaces soient disponibles, en Afrique près de neuf personnes sur dix souffrant d'épilepsie ne sont pas traitées", a déploré la directrice générale de l'OMS Margaret Chan. La non-disponibilité du traitement s'explique par des systèmes de prestations sanitaires inadaptés, le manque de personnel qualifié, l'absence de médicaments essentiels, ainsi que les croyances et pratiques traditionnelles, selon l'organisation.

Le port du casque

L'OMS préconise d'intégrer les soins neurologiques dans les soins de santé primaires qui constituent pour de nombreux malades le seul moyen d'avoir accès à des soins médicaux. Au titre de la prévention, l'OMS souligne que l'utilisation de casques par les motocyclistes et de ceintures de sécurité dans les voitures permettent d'éviter des traumatismes crâniens. La vaccination contre la méningite ainsi que le dépistage et le traitement précoce du paludisme permettent aussi de réduire le nombre et la gravité des troubles neurologiques, ajoute l'organisation.

(D'après agence)