Alzheimer : vers un dépistage précoce

Des pertes de mémoire, des oublis de plus en plus fréquents et le diagnostic tombe : Alzheimer. Jusqu'à maintenant, c'étaient les symptômes de la maladie qui permettaient de détecter le mal. Mais selon une équipe internationale de neurologues, coordonnée par le chercheur français Bruno Dubois, on pourrait dépister la maladie avant l'apparition de la démence et ralentir plus efficacement la maladie.

 
Dans un article publié dans le dernier numéro de la revue The Lancet Neurology, le Professeur Dubois (hôpital Pitié-Salpêtrière, Paris), également chercheur à l'Inserm, propose de redéfinir les critères de diagnostic de la maladie, établis en 1984, en tenant compte des progrès réalisés ces dernières années.
 
3 à 4 ans de moins pour le dépistage
                                                                      
"Les nouveaux critères diagnostiques proposés permettraient de reconnaître la maladie 3 à 4 ans plus tôt qu'actuellement", a expliqué le Pr Dubois lundi sur France Info. Son idée : combiner des tests de mémoire, des données d'imagerie cérébrale (IRM...), et des marqueurs biologiques que l'on peut trouver dans le liquide céphalorachidien (protéines tau et bêta-amyloïde).
 
"Dans les années qui viennent, dans les mois peut-être même, on va avoir des médicaments qui devraient ralentir le processus de la maladie", a déclaré le Pr Dubois, soulignant qu'il faut "se tenir prêt" à l'identifier précocement "pour traiter le plus tôt possible les malades".
 
Principale cause de dépendance lourde des personnes âgées, la maladie d'Alzheimer et les troubles apparentés affectent chaque année 165.000 nouveaux patients en France. Nicolas Sarkozy a d'ailleurs décidé d'en faire un "chantier présidentiel".
 
Evalué actuellement à environ 800.000, le nombre de malades d'Alzheimer pourrait atteindre 1,3 million en 2020 et 2,1 millions en 2040, selon un rapport publié en 2005 par l'Office parlementaire d'évaluation des politiques de santé. Dans le monde, ce nombre pourrait passer de 24 millions actuellement à 42 millions en 2020 et 81 millions en 2040, selon de récentes estimations.

 

Un pansement pour traiter Alzheimer et Parkinson

Novartis a reçu aux Etats-Unis la première homologation mondiale pour un traitement de la maladie d'Alzheimer sous forme de pansement, a annoncé lundi le groupe pharmaceutique suisse. Le pansement thérapeutique baptisé "Exelon Patch" a également été autorisé par les autorités sanitaires américaines pour le traitement des démences légères des patients atteints de la maladie de Parkinson.  L'avantage du pansement : une même efficacité que les plus hautes doses des capsules Exelon de Novartis mais des effets secondaires réduits, notamment pour la digestion. En Europe, le traitement doit encore recevoir le feu vert de Bruxelles.