Nouveau foyer de fièvre aphteuse en Grande-Bretagne

Ce laboratoire manipule le virus de la fièvre aphteuse © TF1/LCI

Un sixième cas de fièvre aphteuse est confirmé en Grande-Bretagne, dans un élevage situé dans le Surrey (sud-est de l'Angleterre), a annoncé vendredi le ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra). Les tests réalisés sur le bétail dans cette ferme, située dans la zone de protection en vigueur dans le Surrey, se sont avérés positifs.
 
"Les animaux touchés se trouvent dans la zone de protection instaurée dans le Surrey et ce cas est le sixième" depuis le réveil de l'épizootie le 3 août dernier dans le pays, a souligné une porte-parole du ministère, indiquant que la décision a été prise d'abattre 40 bovins.  Quelque 1 800 bêtes ont été abattues depuis la réapparition de la maladie près du village de Normandy dans le Surrey début août.

Le Premier ministre Gordon Brown a convoqué samedi matin le comité Cobra, la cellule de crise du gouvernement britannique, pour une réunion sur la fièvre aphteuse. Il s'agit de "faire le point sur les développements récents de ces derniers jours", a indiqué un porte-parole du gouvernement.

 
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Les tests ont été effectués vendredi sur des animaux qui avaient montré les symptômes cliniques d'une forme hautement contagieuse de la fièvre aphteuse, indique l'agence Press Association. Les analyses effectuées sur les foyers contaminés ont révélé que la souche du virus à l'origine du premier foyer de septembre était semblable à celle responsable des précédents cas détectés début août. Un premier cas de fièvre aphteuse avait été détecté le 3 août près du village de Normandy dans le Surrey et un autre cas confirmé quelques jours plus tard à proximité, près du site de Pirbright où deux laboratoires manipulent le virus. Cinq jours seulement après que le gouvernement a annoncé l'éradication définitive de la maladie, le virus était réapparu dans le Surrey.
 
Les nouveaux foyers de contamination sont apparus au moment où l'élevage britannique se relève à peine des lourdes pertes infligées lors de l'épizootie de 2001 (environ huit milliards de livres, soit 11,7 milliards d'euros, et 6,5 à 10 millions d'animaux abattus). L'Union européenne a par ailleurs rétabli son embargo sur la viande britannique, un coup dur alors que les exportations représentent un marché d'un demi-milliard de livres (730 millions d'euros) et qu'elles se font principalement vers l'UE.

(D'après agence)