Grippe aviaire : 68.000 volailles abattues en Angleterre

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Les autorités sanitaires britanniques ont abattu mercredi 68.000 volailles dans un nouvel élevage, par  mesure de précaution, une semaine après la réapparition de la souche hautement pathogène du virus de la grippe aviaire H5N1 dans l'est de l'Angleterre. "Il est possible que ces volailles puissent avoir été exposées à l'infection", a déclaré le chef des autorités vétérinaires. Les infrastructures de cet élevage ont été "en  contact dangereux" avec l'exploitation dont la contamination par le virus a été  confirmée le 13 novembre, a pour sa part indiqué le ministère de l'Environnement britannique.
 
Depuis la mi-novembre, près de 29.000 volailles ont déjà été abattues dans la zone de surveillance, située à cheval sur les comtés du Norfolk et du Suffolk. Plus de 6.000 volailles avaient été abattues à la ferme de Redgrave Park,  proche de Diss dans le Norfolk, où le virus a été identifié le 13 novembre.  L'abattage avait ensuite été élargi à quatre élevages voisins. Le dernier élevage soupçonné d'être contaminé est géré par Redgrave Poultry, la compagnie qui gère le site contaminé et les autres quatre autres où des  abattages ont été décidés.

Quatrième cas de grippe aviaire
 
Cette nouvelle crise sanitaire apparaît alors que l'élevage britannique  vient de connaître un été agité avec le retour de la fièvre aphteuse et de la  maladie de la langue bleue. Plus de quatre millions de dindes, poulets, canards et oies se trouvent dans  la zone de surveillance de 10 km installée autour de Redgrave Park où sont  concentrés de nombreux élevages. Il s'agit du quatrième cas de grippe aviaire détecté au Royaume-Uni cette  année.
 
En février la souche H5N1 est identifiée sur des volailles d'un élevage de  Upper Holton dans le Suffolk. Deux cas de contamination par la souche H7 moins  pathogène de la grippe aviaire ont été détectés en mai et juin 2007, selon  Defra. La grippe aviaire a tué 205 personnes dans le monde, la plupart en Asie du Sud-Est, depuis son apparition en 2003, selon les derniers chiffres de l'Organisation mondiale de la Santé.

D'après agence