Le virus H5N1 de retour en Angleterre

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Le virus de la grippe aviaire découvert dans un élevage avicole de l'Est de l'Angleterre est de la souche hautement pathogène H5N1, a annoncé mardi un responsable du ministère de l'Environnement. Ce virus est d'origine asiatique, a précisé le numéro deux des services vétérinaires britanniques, Fred Landeg. "Il est proche de la souche hautement pathogène de grippe aviaire détectée cet été en République tchèque et en Allemagne", a-t-il ajouté.

Environ 5000 volailles sont en cours d'abattage dans la ferme où ce virus a été détectée, située à Diss, à cheval entre les comtés de Norfolk et de Suffolk. Les autorités ont mis en place une zone de protection d'un rayon de 3 km et une zone de surveillance de 10 km.

Eradiquée le 6 octobre

L'annonce de ce foyer intervient peu après que le Royaume-Uni eut déclaré, le 6 octobre, avoir éradiqué la grippe aviaire. La dernière annonce d'un foyer de grippe aviaire au Royaume-Uni remonte à la fin mai. Il s'agissait d'une contamination au H7N2 d'un élevage de poulets d'une ferme du Pays de Galles. Le dernier cas de H5N1 remonte à avril 2006, chez un cygne retrouvé en Ecosse. Le même mois, dans le Norfolk, 30.000 volailles avaient été tuées mais il ne s'agissait pas cette fois du H5N1.

Le virus de la grippe aviaire connaît de nombreuses souches, allant de H1 à H16. Seules cependant les souches H5 et H7 sont considérées comme hautement pathogènes, tandis que le H5N1 est la plus virulente et est transmissible à l'être humain. La maladie a tué 205 personnes dans le monde, la plupart en Asie du Sud-Est, depuis son apparition en 2003, selon les derniers chiffres de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).