Trois mille médecins s'attaquent aux incinérateurs

Projet d'incinérateur sur la commune de Clermont-Ferrand © TF1/LCI

La dioxine n'est sans doute pas seule en cause : ce sont tous les polluants issus de l'incinération des déchets qui peuvent avoir un impact grave sur les riverains. L'incidence sur la santé de la proximité d'un incinérateur est, en tout cas, désormais prouvée : après des années d'études alarmantes, mais partielles, l'Institut de veille sanitaire a récemment achevé la première étude d'envergure sur le problème. Elle montre que les personnes ayant vécu, dans les années 1980, près d'un incinérateur, présentent des risques significativement accrus de développer un cancer. Le facteur de risque s'accroît ainsi de 22% pour les sarcomes des tissus mous, ou encore de 16% pour les cancers du foie.

Des chiffres qui ont convaincu un collectif de trois mille médecins de réclamer la suspension de la construction de tout nouvel incinérateur, comme le relate ce lundi Le Parisien. Ils se sont regroupés au sein de la Coordination nationale médicale Santé et Environnement et viennent de toutes les spécialités, bien que la majorité d'entre eux soient des cancérologues. Déjà, à l'automne dernier, à l'issue du Grenelle de l'environnement, les médecins s'étaient invités dans le débat sur le traitement des déchets en réclamant un moratoire sur les constructions de nouveaux incinérateurs, en prônant d'autres méthodes comme le compostage ou un recours accru au recyclage. Ils avaient aussi demandé de nouvelles études sur l'impact des incinérateurs.

Les dangers qui persistent au-delà des dioxines

Alors que la France possède le plus grand parc d'incinérateurs de toute l'Union Européenne, ceux-ci sont depuis longtemps accusés de présenter des dangers graves pour la santé. Mais les protestations sont jusqu'à présent restées le plus souvent locales et se sont concentrées principalement contre tel ou tel projet d'incinérateur. Et elles ont été plus souvent menées par des associations écologistes que par le corps médical. Elles ont toutefois abouti à des progrès. Longtemps emblématiques, les si dangereuses dioxines ont été bannies.

Mais si l'ensemble du parc français a été mis aux normes, les autres polluants, comme les métaux lourds par exemple, rejetés par les incinérateurs, continuent à menacer la santé des riverains. D'où cette montée au créneau de milliers de médecins, une première en soi. Cité dans Le Parisien, le professeur Belpomme, cancérologue à l'hôpital Georges-Pompidou et président de l'Association pour la recherche thérapeutique anticancéreuse, s'alarme de cette "mixture de substances potentiellement dangereuses qui s'échappe des cheminées". Et évoque le principe de précaution pour justifier la demande de stopper toute nouvelle construction d'incinérateur, "pour ne surtout pas refaire l'erreur de l'amiante".