Une nouvelle bactérie découverte dans la bouche humaine

Un patient chez le dentiste © TF1/LCI

La bouche humaine recèle décidément bien des mystères. Des chercheurs britanniques viennent d'y découvrir une nouvelle espèce de bactéries, ce qui pourrait aider à mieux comprendre les caries et les gingivites. Et selon une revue de microbiologie spécialisée, la découverte pourrait conduire à de meilleurs  traitements. Les chercheurs, dont les travaux sont publiés dans le numéro d'août de  l'International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology (IJSEM), ont  trouvé dans des tissus sains et des tumeurs, trois souches non identifiées d'un  type de bactérie dénommé Prevotella.

Les bactéries Prevotella font partie de la flore microbienne normale humaine, et sont par ailleurs associées à diverses maladies orales et à des  infections d'autres parties du corps.
Les chercheurs ont baptisé la nouvelle espèce du nom de Prevotella histicola car elles habitent les tissus -c'est le sens du mot histicola-, expliquent-ils. "Cette espèce a été isolée dans les tissus de la bouche, aussi bien à  l'intérieur de tissus sains que dans des cancers buccaux", indique un des chercheurs. "Ceci confirme d'autres travaux montrant que les bactéries orales peuvent  envahir tissus et cellules", selon lui. 

1ml de salive : 100 millions de bactéries

Caries et gingivites sont les plus courantes des maladies infectieuses chez  les humains et sont causées par des modifications de la flore normalement  présente dans la bouche. Mieux comprendre la composition des micro-organismes de la bouche devrait également aider les chercheurs à imaginer de nouvelles mesures de prévention et  de nouveaux traitements, d'où l'intérêt pour les laboratoires de décrire de  façon détaillée et donner un nom à chaque espèce de bactéries présente dans la cavité buccale, relève un chercheur.

"Une bouche humaine saine héberge une énorme variété de microbes incluant  virus, champignons, protozoaires, bactéries" rappelle ce spécialiste. "Les bactéries sont les plus nombreuses : chaque millilitre de salive en contient 100 millions et il y a plus de 600 espèces différentes de bactéries dans la bouche. Environ la moitié d'entre elles restent à nommer et nous  essayons de décrire et nommer les nouvelles espèces."

(D'après agence)