L'UE va interdire les produits chinois à risque

Scandale sanitaire du lait frelaté en Chine en septembre 2008 © DR

Si l'autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a estimé jeudi que les enfants ayant une consommation "moyenne" de produits contaminés par le lait chinois en Europe ne couraient aucun risque, l'Union européenne prend les devants. Après le scandale du lait frelaté qui a éclaté en Chine, la Commission européenne a annoncé jeudi son intention d'imposer un embargo total sur les produits chinois pour enfants contenant de la poudre de lait.
 
Trois mesures sont prévues à ce stade, qui devraient être officialisées vendredi. Il est prévu de mettre en oeuvre des contrôles sur l'intégralité des produits alimentaires en provenance de Chine contenant plus de 15% de poudre de lait, comme les biscuits ou le chocolat par exemple, ainsi que des contrôles au coup par coup pour les produits de ce type déjà sur le marché européen. La Commission prévoit enfin d'"imposer un embargo total sur les produits en provenance de Chine pour les enfants contenant un quelconque pourcentage de lait", et ce "pour s'assurer que de tels produits ne sont pas importés sous quelque forme que ce soit".

Risques seulement en cas de consommation élevée

L'Union européenne a imposé un embargo sur les importations chinoises de produits laitiers proprement dits depuis 2002 car elle juge les contrôles insuffisants sur place. Et depuis que le scandale du lait contaminé à la mélamine a éclaté en Chine, la surveillance douanière a déjà été renforcée en Europe ces derniers jours pour déjouer d'éventuelles importations frauduleuses et vérifier si des particules de lait chinois ne se trouvent pas dans d'autres produits alimentaires importés. Mercredi soir, le gouvernement français a décidé de retirer du marché les produits avec des dérivés laitiers d'origine chinoise (lire notre article).

Les mesures annoncées jeudi font suite à un avis rendu dans la journée par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui a estimé que des enfants ayant une consommation élevée de produits -bonbons, biscuits et chocolats- hautement contaminés pouvaient voir leur santé menacée, tout en reconnaissant ignorer la probabilité d'un tel scénario en Europe. Le pire des scénarios est, selon l'agence, celui d'un aliment contenant la plus haute proportion de lait en poudre, lui-même contaminé au plus haut degré par la mélamine. L'EFSA précise que le risque de contamination pour les adultes est inexistant.