Les produits laitiers chinois sous surveillance en France

Scandale sanitaire du lait frelaté en Chine en septembre 2008 © DR

Le scandale du lait chinois contaminé à la mélanine prend de l'ampleur. En Chine, quatre nourrissons sont décédés et près de 53.000 enfants ont dû être soignés : 13.000 restent hospitalisés dont 104 dans un état grave. A l'étranger, les produits laitiers chinois font l'objet d'une surveillance poussée, voire d'interdictions.

Samedi dernier, les autorités françaises ont rappelé que "l'importation de produits laitiers chinois est interdite sur le territoire communautaire" depuis 2002. "Cette interdiction couvre tous les laits, dont les laits infantiles", précisent les directions générales de l'Alimentation, de la Santé et de la Concurrence.

Contrôles renforcés

A la demande de la Commission européenne, les pays de l'UE ont renforcé les contrôles aux frontières sur les importations de produits laitiers. "A ce jour [samedi], aucune présence de lait en provenance de Chine n'a été détectée sur le territoire européen", pointent les autorités françaises. Absence confirmée le 12 septembre par le ministère chinois de la santé. Néanmoins, la Commission européenne a annoncé lundi avoir saisi l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) pour examiner l'impact sur les humains de la consommation de résidus du produit incriminé, afin de savoir si la présence même "d'une petite quantité" de lait en poudre chinois dans des produits composés autres, tels que des  biscuits et des confiseries, "pourrait avoir un impact sur la santé humaine".

En outre, au niveau français, "par mesure de précaution, la DGCCRF [direction générale de la Concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes] a lancé des contrôles afin de vérifier l'absence de laits infantiles d'origine chinoise sur le marché français : inspection de commerces d'alimentation et interventions auprès des importateurs et distributeurs de denrées asiatiques notamment".

Rappel d'aliments

Une série de pays, asiatiques et africains principalement, ont suspendu les importations de lait chinois, voire de tous produits laitiers ou pouvant contenir du lait. Des fabricants ont d'eux-mêmes ordonné le rappel d'aliments, comme l'entreprise japonaise Marudai Food, qui a retiré des milliers de petits pains industriels fabriqués avec du lait fourni par Yili, l'un des fabricants chinois incriminés.

Car la mélamine, un produit chimique utilisé dans la fabrication de colles ou de résines, a désormais été détectée dans une large palette de produits. Dimanche, les autorités de Singapour ont ainsi annoncé avoir découvert le poison potentiel dans de simples bonbons, d'une célèbre marque chinoise ("Lapin Blanc"). Singapour avait déjà suspendu vendredi l'importation et la vente de produits laitiers de Chine après avoir détecté de la mélamine dans du lait, des yaourts, des glaces, des biscuits et du chocolat.

L'ajout de mélamine à des produits alimentaires vise à augmenter artificiellement leur taux de protéines. La Chine est régulièrement sur la sellette pour ses produits alimentaires ou pharmaceutiques de mauvaise qualité, voire toxiques, pour ses jouets à la peinture au plomb...