Plus jamais ça, promet la Chine

Scandale sanitaire du lait frelaté en Chine en septembre 2008 © DR

L'affaire, étouffée pendant des mois, est rapidement devenue un scandale à l'échelle de toute la Chine, avant de se propager sur la scène internationale, avec des conséquences grandement préjudiciables aux exportations chinoises : quatre nourrissons sont morts en Chine après avoir consommé du lait frelaté à la mélamine et des dizaines de milliers d'autres sont tombés malades. La substance chimique, utilisée dans la fabrication de résines synthétiques et de plastique, avait été adjointe à du lait coupé par des trafiquants pour simuler un bon apport en protéines. Mais la mélamine est toxique : elle peut provoquer des calculs rénaux, voire le blocage des fonctions rénales. Depuis que le scandale a éclaté, la chasse aux produits dérivés de lait chinois potentiellement contaminés à la mélamine a été lancée dans de nombreux pays importateurs.

Aussi samedi, à l'issue du sommet Asie-Europe (Asem), le Premier ministre chinois Wen Jiabao a-t-il promis que la Chine allait se conformer aux normes internationales en matière de sécurité alimentaire. "Nous avons été très peinés" par le scandale du lait contaminé et "nous allons agir et utiliser la qualité de nos produits alimentaires pour gagner la confiance des Chinois et du reste du monde", a-t-il déclaré aux journalistes. "Je dis de manière solennelle (...) que les exportations chinoises vont respecter les normes des pays importateurs".

"Le gouvernement aussi porte une responsabilité"

Le mois dernier a été le plus difficile pour les produits laitiers chinois : beaucoup ont été rappelés en cascade à l'étranger devant les craintes de contamination, portant un coup très rude à l'image déjà écornée par de précédents scandales alimentaires du made in China. D'où ces promesses du Premier ministre chinois : "Nous allons améliorer la législation en matière de sécurité alimentaire et de qualité des produits". Et il ne s'agira pas d'améliorations à la marge mais de "progrès majeurs".

Les Nations unies ont appelé mercredi la Chine à moderniser son système de sécurité alimentaire, l'estimant inadapté. Cette semaine, le Parlement chinois a entamé l'examen du projet de loi sur la sécurité alimentaire. Et le gouvernement chinois fait son autocritique. Son rôle dans la crise avait déjà été évoqué par le Premier ministre. Il y a de nouveau fait référence samedi : "Nous pensons que bien que les problèmes se sont produits dans des entreprises mais le gouvernement aussi porte une responsabilité, en particulier en matière de surveillance. Nous devons tirer la leçon" de ce scandale.

D'après agence