Alerte à la grippe porcine au Mexique et aux Etats-Unis

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La mairie de Mexico a annoncé vendredi le lancement d'une campagne massive de vaccination contre la grippe porcine, un virus qui pourrait avoir fait une cinquantaine de morts ces dernières semaines au Mexique, en particulier dans la région de la capitale, et contaminé au moins huit personnes aux Etats-Unis, six en Californie et deux au Texas. L'Organisation mondiale de la santé, qui s'est dite vendredi "très inquiète", a confirmé la mort de 18 personnes au Mexique. Les autorités mexicaines citent de leur côté 20 décès et 40 autres cas mortels suspects à l'étude.

L'OMS, qui craint qu'une nouvelle souche de la grippe porcine ne donne naissance à une pandémie, a "activé son centre d'opérations" pour récolter toutes les informations et centraliser l'action de l'organisation dans les situations d'urgence. Aux Etats-Unis, les experts médicaux sont également "très inquiets", alors que "la Maison Blanche prend l'affaire au sérieux et suit tout nouveau développement". Les inquiétudes portent notamment sur le fait que ce virus inédit se transmet d'homme à homme et est constituée de plusieurs souches. "C'est la première fois que nous voyons une souche aviaire, deux souches porcines et une souche humaine", a expliqué le porte-parole des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, Dave Daigle. Aucun décès n'a pour l'instant été relevé aux Etats-Unis, où le virus responsable de la maladie a été identifié comme étant de la souche A/H1N1.

Les Mexicains priés de ne pas se serrer la main

Au Mexique, les premiers signes de l'épidémie ont été relevés à la fin du mois de mars, avec un pic en avril. "C'est un virus qui a muté des porcs et s'est transmis à un homme", a précisé le ministre mexicain de la Santé, Jose Angel Cordova. "Les patients au Mexique sont en général de jeunes adultes qui ne souffraient pas auparavant de maladies connues", a précisé la porte-parole de l'OMS. Des laboratoires canadiens et américains ont confirmé qu'il s'agissait "d'un nouveau virus grippal", a ajouté le ministre mexicain de la Santé, sans précisé si le virus était le même que celui qui sévit dans les Etats américains voisins de Californie et du Texas.

Pour tenter d'enrayer la propagation de la maladie, le gouvernement mexicain a ordonné vendredi la fermeture totale des écoles et universités publiques et privées de la ville de Mexico et de l'Etat de Mexico, en plus de la vaste campagne de vaccination lancée par la mairie de Mexico. Les autorités sanitaires ont également recommandé aux Mexicains de pas se serrer la main ni de s'embrasser et d'éviter de se déplacer en métro.

(D'après agence)