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C'est l'état d'urgence sanitaire au Mexique, et la sonnette d'alarme est tirée dans le monde entier. Samedi, l'Organisation mondiale de la santé n'a pas hésité à déclarer que le virus mutant de la grippe porcine, qui a déjà fait au moins 20 morts au Mexique, a "clairement un potentiel pandémique". Convoqué samedi soir par l'OMS, le comité d'urgence a même conclu que l'apparition d'un virus de la grippe porcine transmissible d'homme à homme représentait une "urgence en terme de santé publique et une préoccupation internationale". Conséquence, la directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, a recommandé à tous les pays d'intensifier "leur surveillance de tous les cas inhabituels de maladie ressemblant à une grippe ou à une grave pneumonie". La situation est "sérieuse", "imprévisible" et "évolue vite", a averti la directrice générale de l'OMS depuis le siège de l'organisation à Genève. 

Le virus pourrait avoir fait  68 morts au Mexique, en seulement quelques jours. Au total, 1004 cas ont été enregistrés dans le pays. La transmission d'être humain à être humain fait redouter une grave épidémie et le gouvernement mexicain a fermé les écoles fréquentées par des millions d'enfants à Mexico et à la périphérie. Tous les rassemblements importants ont été suspendus dans la capitale. Le ministre mexicain de la Santé a appelé la population à respecter des consignes de prudence : éviter les foules, ne pas partager les aliments. A Mexico, des soldats distribuent des masques chirurgicaux. Mais le ministre a noté également que le nombre de cas mortels semblait s'être stabilisé et que les hôpitaux n'avaient pas assisté ces derniers jours à l'augmentation exponentielle de malades que certains redoutaient.
 
New York, la Californie touchés ?
 
D'après les analyses, le virus ressemble beaucoup au virus du porc, mais sous une forme jamais vue mêlant de l'ADN typique des virus porcin, aviaire et humain. Le fait que la plupart des victimes mexicaines soient âgées de 25 à 45 ans constitue également un facteur d'inquiétude : les épidémies saisonnières de grippe peuvent être plus meurtrières parmi les très jeunes enfants et les vieillards, mais une des caractéristiques des pandémies est qu'elles affectent les jeunes adultes en bonne santé. Le gouvernement mexicain assure disposer pour le moment de suffisamment de médicaments antiviraux pour combattre la maladie. Selon l'OMS, le virus semble sensible au Tamiflu de Roche AG, connu aussi sous le nom d'oseltamivir, mais pas aux médicaments plus anciens contre la grippe tels que l'amantadine.
 
Le virus semble avoir franchi les frontières du Mexique, puisque l'OMS a précisé que selon des analyses de prélèvements effectués sur 12 patients mexicains, le virus a la même structure génétique qu'une nouvelle souche de la grippe porcine H1N1 relevée sur huit patients en Californie et au Texas. En Californie, frontalière du Mexique, le gouverneur Arnold Schwarzenegger assure être préparé et travaille en coordination avec des experts fédéraux et internationaux pour organiser une réponse "rigoureuse et minutieuse" à la crise sanitaire qui couve. A New York, 75 élèves d'une école du Queens présentant les symptômes de la grippe ont eux passé des examens médicaux pour déterminer si eux aussi sont touchés par le virus. Enfin, annonce CNN, les autorités sanitaires du Kansas ont confirmé l'existence de deux cas de grippe porcine. Les autorités américaines ont en tout cas avoué samedi soir que la propagation de la grippe porcine ne pouvait pas être contenue.

D'après agence

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