"Il faut trois à quatre mois" pour produire un vaccin

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Dr Albert Garcia, porte-parole de Sanofi-Pasteur : L'Organisation mondiale de la santé (OMS) effectue actuellement des tests sur la souche du virus [émergent, NDLR]. Cette souche actuelle est pour l'instant peu virulente mais, comme tout virus de la grippe, elle peut continuer à muter. L'OMS attend certainement de voir si le seuil pandémique est franchi pour adresser aux fabricants la souche à partir de laquelle il faudra fabriquer le vaccin. 

LCI.fr : Les fabricants de vaccin contre la grippe saisonnière pourront-ils produire rapidement un vaccin contre le nouveau virus ?

A. G. : Nous collaborons avec l'OMS et les autorités de santé pour être prêts à produire un vaccin contre la nouvelle souche. Depuis l'épidémie de grippe aviaire, nous sommes préparés à une telle pandémie. Nous avons déjà effectué des simulations. Nos deux usines qui produisent actuellement le vaccin contre la grippe saisonnière (1) - l'une en Pennsylvanie (Etats-Unis), l'autre en Normandie - ont été conçues pour "switcher" vers la production d'un vaccin contre un virus de la grippe émergent. Les processus de production restent les mêmes.

LCI.fr : En combien de temps, un vaccin antigrippal peut-il être fabriqué ?

A. G. : Il y a des paramètres que nous ne maîtrisons pas, à savoir comment se comportera la souche virale que nous fournira l'OMS dans le cadre d'une production massive. En dehors de cette incertitude, il faut trois à quatre mois de production. Cela inclut les tests de contrôle qualité.

LCI.fr : Combien de millions de doses Sanofi-Pasteur pourra-t-il produire ?

A. G. : C'est difficile à dire. Un vaccin contre la grippe saisonnière [protège] contre trois souches du virus : deux souches A et une souche B. Le vaccin contre le virus pandémique sera, lui, monovalent [il protégera contre une seule souche, NDLR] : le temps de production sera le même mais la capacité de production sera trois fois plus importante que pour le vaccin contre la grippe saisonnière. Tout dépendra également de la quantité d'antigènes dans le vaccin : moins elle sera importante, plus nous pourrons produire des doses.

LCI.fr : A quels pays seront destinés en priorités les doses que vous fabriquerez ?

A. G. : L'allocation des doses doit être faite sous l'égide des autorités de santé pour que les premières doses soient envoyées dans les pays les plus frappés par la maladie. Mais nous fournirons également des stocks à la France.

LCI.fr : Combien de doses sont-elles nécessaires pour vacciner une personne ?

A. G. : Pour la grippe saisonnière, c'est une dose par personne et deux doses ou deux demi-doses pour les jeunes enfants n'ayant jamais été au contact du virus. Dans le cadre d'un virus pandémique, il faudra prévoir deux doses par personne, à trois semaines d'intervalles.

LCI.fr : Si vos usines produisent ce nouveau vaccin, cela signifie donc que la production du vaccin contre la grippe "classique" va prendre du retard...

A. G. : Oui, l'OMS et les autorités sanitaires devront prioriser la fabrication des vaccins antigrippaux.

(1) Le groupe Sanofi-Pasteur fabrique 40% des doses de vaccins antigrippaux dans le monde, soit 170 millions de doses sur un total de 400 millions fabriquées en 2008.