Le virus rebaptisé

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Ne l'appelez plus grippe porcine ou grippe mexicaine mais A/H1N1. L'Organisation mondiale de la Santé a baptisé le nouveau virus grippal apparu au Mexique "grippe A/H1N1". Partie du Mexique, l'épidémie de grippe porcine continuait jeudi de se propager. Mercredi soir, l'OMS avait relevé son niveau d'alerte en prévenant d'une pandémie "imminente". Tous les pays doivent immédiatement activer leur plan de préparation à la pandémie", a prévenu sa directrice générale.

Aux Etats-Unis, un petit Mexicain est décédé du virus mutant au Texas. C'est la première mort confirmée aux Etats-Unis. Mercredi, le Texas est devenu le deuxième Etat américain à proclamer l'état d'urgence face à l'épidémie, après la Californie, où une trentaine de soldats ont été placés en quarantaine. Au total, les Etats-Unis recensaient jeudi 109 cas de grippe mexicaine. La présence du nouveau virus H1N1 est la plus importante à New York, où on a recensé 50 cas confirmés. Plus de 4.000 écoles ont fermé jeudi aux Etats-Unis sur les quelque 100.000 que compte le pays, par crainte de propagation du virus de la grippe porcine, a indiqué le ministère de l'Education. 170.000 élèves sont ainsi restés à la maison. Le porte-parole de Barack Obama Robert Gibbs a en outre fait état jeudi d'un possible cas de grippe porcine dans la délégation ayant accompagné le président américain au Mexique en avril.

Le premier cas canadien de transmission de personne à personne de la nouvelle souche de grippe A H1N1 a été enregistré en Nouvelle-Ecosse, a annoncé jeudi un porte-parole du département de Protection de la Santé de la province.

En France, 5 cas "probables"

Au Mexique, où s'est développé ce virus, le nouveau bilan s'élève à 12 morts sur un total de 260 cas "confirmés", a annoncé jeudi le ministre de la Santé. Et le nombre de patients hospitalisés après avoir présenté des symptômes suspects a diminué de moitié à Mexico.

En Europe, l'Autriche est devenue le 10e pays à confirmer un cas de grippe mexicaine. La Suisse (un cas) a rejoint la liste des pays européens où la présence de la grippe mexicaine est confirmée. La Grande-Bretagne compte huit cas confirmés, l'Espagne 13 cas avérés. En Allemagne, trois personnes sont contaminées. Rome a appelé jeudi les Italiens de retour du Mexique à rester chez eux sept jours.

De nombreux pays vérifient des dizaines de cas suspects sur des voyageurs de retour du Mexique ou des Etats-Unis. En France, cinq cas "probables" étaient dénombrés jeudi parmi 41 cas suspects (lire notre article). Sur le continent africain jusqu'ici épargné, deux cas suspects sont à l'examen en Afrique du Sud. Le Brésil a annoncé pour la première fois mercredi l'existence de deux cas qualifiés de "suspects". En Colombie, 59 personnes ont été placées sous surveillance médicale.

Les voyages vers le Mexique maintenus pour le moment
 
L'OMS ne recommande pas jusqu'à présent de restreindre les déplacements. Toutefois, la France a demandé à l'Union européenne de suspendre les vols aller vers le Mexique. Une demande écartée pour le moment par l'UE. Paris comme Londres, La Haye, Rome et Ottawa déconseillent les voyages dans ce pays. Des voyagistes britanniques, français, canadiens et portugais ont pour leur part suspendu leurs départs pour le Mexique.

Les compagnies aériennes sont préparées pour faire face à l'épidémie, a assuré jeudi l'Association internationale du transport aérien (IATA). IATA a "travaillé avec l'OMS pour préparer des notices d'information pour les équipes des compagnies aériennes qui sont en première ligne, tels que les équipages, les équipes de maintenance, le personnel accueillant les passagers et chargé des bagages et du fret", indique l'Association. "Nous suivons les conseils de l'OMS. La sécurité des passagers et de nos équipages est notre priorité numéro un", poursuit IATA, qui représente 230 compagnies, soit 93% du trafic aérien international, à l'exclusion des compagnies low-cost.

(D'après agence)