Vers un scénario catastrophe à l'automne ?

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Elle n'a fait pour l'heure aucun mort en France et alors que, dans l'opinion, la grippe A / H1N1 semble presque du passé, un expert tire la sonnette d'alarme : près de 35% de la population française pourrait être touchée par le virus. Résultat : "Il pourrait y avoir 30.000 décès en France", a affirmé lundi Antoine Flahaut, épidémiologiste et directeur de l'Ecole des hautes études en santé publique (EHESP) lors d'une conférence à Rennes. Il ne s'agit pas, selon lui, d'une simple vue de l'esprit mais du scénario qu'il estime le plus probable de l'évolution de la pandémie. En comparaison, la grippe saisonnière fait selon lui en moyenne 6000 morts par an.

Selon ce scénario, le pic se fera sentir "après l'été". Antoine Flahaut ne croit pas à un scénario de type SRAS, avec des symptômes apparaissant chez toutes les victimes et des hospitalisations systématiques. Selon lui, en moyenne la moitié des personnes infectées par le H1N1 ne ressentent pas les symptômes de la maladie. Il ne croit pas non plus au scénario de type "grippe espagnole" de 1918/1919 qui aurait fait selon l'OMS au moins 40 millions de décès dans le monde en raison d'un taux très élevé "de 1 à 3% de cas de mortalité par rapport aux cas infectés".

Scénario à la "grippe espagnole" ou scénario type "grippe de Honk-Kong" ?

En revanche, il rapproche plutôt la pandémie actuelle de la grippe de Honk-Kong de 1968. "En 1968, il y a eu 30.000 morts, on ne l'avait pas vu, là on le verra", a-t-il dit devant des étudiants. "Pour le moment en France, nous n'avons que des cas d'importation, mais je ne serais pas étonné que des gens qui n'ont pas eu les symptômes aient transmis" la maladie, a-t-il ajouté. "Il s'agit d'un virus qui se transmet comme les autres, il n'est pas exceptionnel, il fait sa besogne".

En moyenne, une personne contagieuse transmet la grippe à deux autres personnes. Pour Antoine Flahaut, "si au niveau collectif c'est une grande menace, au niveau individuel ce n'est qu'une grippe", explique Antoine Flahaut. Néanmoins, "35% de la population malade, cela peut gripper le système, notamment le système de santé", a-t-il poursuivi. "La pandémie, nos pays s'en sortiront sans grands dégâts, ceux qui vont en souffrir sont ceux qui souffrent déjà, par exemple ceux qui ont des emplois précaires".

Concernant le vaccin, l'OMS doit se prononcer le 14 mai, a affirmé Antoine Flahaut. Elle devra choisir entre faire entrer le H1N1 souche nord-américaine dans le vaccin de la grippe saisonnière ou faire un vaccin dirigé contre la pandémie. Pour Antoine Flahaut, "mon sentiment est qu'ils vont faire un vaccin pandémique", sachant que "le nouveau virus est ultra-compétitif et chassera tous les autres : en janvier, il n'y aura plus que du H1N1 sur la terre, le reste aura été dégommé". Quelle sera alors la stratégie par pays ? Antoine Flahaut n'est guère optimiste sur ce point : "Chaque nation va décider de sa politique et cela ne va pas être triste, car il n'y aura pas de vaccins pour tout le monde. Soit on vaccine, comme pour la grippe saisonnière, les personnes âgées et les plus fragiles, soit on veut faire barrière au virus et on vaccine les personnes stratégiques, mais c'est qui les personnes stratégiques ?".

D'après agence