Combien de temps vivrez-vous ?

© Médiathèque de la Commission européen

"De très longues existences ne sont pas le lointain privilège de générations à venir, mais le destin probable de la plupart des gens qui vivent aujourd'hui dans les pays développés", écrit Kaare Christensen, du Centre danois de recherche sur le vieillissement, dans les colonnes du Lancet. Une vision exagérément optimiste de l'espérance de vie des Occidentaux ? Elle semble pourtant sérieusement étayée. Les chercheurs danois, dont l'étude a été publiée vendredi, estiment ainsi qu'aujourd'hui, 75% des nourrissons vivant dans des pays comme le Japon, la Suède ou l'Espagne vivront au moins jusqu'à leur 75e anniversaire même si aucune amélioration n'est apportée à la santé. Mais plus de la moitié des bébés qui naissent aujourd'hui dans les pays riches mourront centenaires si la tendance à l'allongement de l'espérance de vue se poursuit.

L'étude se sert de l'Allemagne comme cas d'école et montre qu'en 2050, sa population sera considérablement plus âgée et moins nombreuse qu'aujourd'hui. Cette situation, estiment-ils, est caractéristique des pays développés.

Vie active prolongée et temps partiel

Mais le vieillissement de la population pose des problèmes majeurs en ce qui concerne les systèmes de santé, de protection sociale et de retraite ; l'étude danoise relève cependant que les hommes et les femmes vivent plus longtemps mais aussi en meilleure santé.

Les chercheurs danois insistent sur la question de l'emploi des seniors et notent que le recours au temps partiel doit être envisagé en parallèle avec les réflexions autour de l'âge légal de départ à la retraite. "Des études préliminaires suggèrent qu'un temps de travail réduit sur une vie active prolongée pourrait contribuer à l'accroissement de l'espérance de vie et à l'amélioration de la santé", écrivent-ils.

D'après agence