Le Bisphénol-A, mauvais pour les bébés... et pour les grands

Image d'archive. © Crédit Photo : SXC/hu

Le Bisphénol-A, de son petit nom BPA, est un composé chimique servant à diluer la résine de polyester pour la rendre liquide et faciliter son laminage. Il est utilisé dans la fabrication de nombreux produits d'usage courant. Outre les biberons, les tasses et verres jetables ainsi que de multiples autres récipients alimentaires en plastique, le BPA est aussi présent dans les plombages dentaires. Une substance bien pratique pour les fabricants... mais montrée du doigt par diverses recherches pour ses effets potentiels négatifs sur la santé. La plus probante avait été publiée en 2008 par des toxicologues des Instituts nationaux de la santé qui avaient fait valoir que cette substance peut affecter le développement du cerveau des foetus et des nouveau-nés. Haro donc sur les biberons contenant du BPA, bannis de nombreuses crèches.

Mais les adultes aussi ont de quoi s'inquiéter. Car le BPA risque non seulement de nuire aux bébés... mais aussi d'empêcher de les faire. Etre exposé à des niveaux élevés de Bisphénol-A semble ainsi accroître le risque de dysfonctionnement sexuel masculin, révèle une étude publiée mercredi. Il s'agit de la première recherche à examiner les effets du BPA sur le système reproductif masculin humain qui paraît dans le journal Human Reproduction. Des études faites précédemment sur des animaux ont montré que le BPA avait des effets néfastes sur les organes de reproduction des souris et des rats.

Y a-t-il un taux de BPA admissible ?

Cette dernière recherche a été faite en Chine pendant cinq ans avec 634 ouvriers. Une partie travaillait dans des usines où le BPA était abondamment utilisé dans la production tandis qu'un groupe témoin était employé dans des unités où ce produit chimique n'était pas présent. Les chercheurs ont conclu que ceux qui avaient été exposés au BPA étaient quatre fois plus à risque d'avoir des problèmes d'érection et avaient sept fois plus de chances d'éprouver des difficultés d'éjaculation.

Les auteurs de cette recherche relativisent toutefois : les niveaux de BPA auxquels ces ouvriers ont été mis en contact étaient 50 fois plus élevés que la moyenne à laquelle sont exposés la plupart des consommateurs moyens. "Dans la mesure où les niveaux de BPA dans cette recherche étaient très élevés, d'autres études avec des niveaux plus faibles de cette substance doivent être faites pour mieux évaluer son impact sur le système reproductif masculin dans la population", observe le Dr De-Kun Li, du groupe Kaiser Permanente en Californie, le principal auteur de l'étude. Il note, du coup, que "cette étude soulève la question de savoir quel est le niveau de BPA sans risque pour la santé".

C'est en effet la question centrale : à partir de quelle exposition au BPA sa nocivité se manifeste-t-elle ? Rien ne permet encore de le dire. Mais sans attendre, en mars dernier, les six plus gros fabricants américains de biberons avaient décidé de cesser de vendre aux Etats-Unis des produits contenant du BPA. Peu après des parlementaires américains déposaient une proposition de loi pour interdire, au-delà des seuls biberons, les récipients alimentaires contenant du BPA. En France, fin mars, la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, avait affirmé que des études fiables concluaient à l'innocuité des biberons fabriqués avec du BPA.