La musique leur rend la parole après une attaque cérébrale

On savait déjà que la musique apaise les moeurs mais elle pourrait bien avoir des effets très concrets sur la santé de patients victimes d'attaques cérébrales. Le Dr Gottfried Schlaug, professeur de neurologie à la faculté de médecine de Harvard, a découvert que des patients ayant perdu la capacité de parler après une attaque cérébrale dans l'hémisphère gauche du cerveau, siège de la parole, peuvent prononcer clairement des mots s'ils les chantent.

 
Ce neurologue a présenté une vidéo à la presse, samedi lors de la conférence annuelle de l'American Association for Advancement of Science (AAAS), montrant un de ses patients atteint d'une lésion sur l'hémisphère gauche du cerveau, consécutive à un accident cérébral, à qui il demande de réciter les paroles de la chanson "Happy birthday". Le sujet a été incapable de le faire. Mais quand le Dr Schlaug lui demande de chanter la chanson tandis que quelqu'un lui tient la main gauche en tapant en rythme, les paroles "Happy birthday to you" sortent très clairement de sa bouche. "Ce patient a été incapable de dire quoi que ce soit quand on lui a demandé de prononcer ces mots, mais il a pu les chanter aussitôt qu'on le lui a demandé", a dit le Dr Schlaug.
 
"La musique, activité multisensorielle"
 
Ce neurologue a cité l'exemple d'un autre patient, incapable lui aussi de parler après une attaque cérébrale ayant provoqué une lésion dans l'hémisphère gauche, à qui il a pu apprendre à chanter "j'ai soif". Des images du cerveau des personnes atteintes de lésions sur l'hémisphère gauche montrent "des modifications fonctionnelles et structurelles" sur l'hémisphère droit après une thérapie par la musique appelée "Music Intonation Therapy" ou MIT.
 
Le fonctionnement de ce mécanisme n'est pas vraiment éclairci. D'autres travaux présentés par un neurologue du Neurosciences Institute révèlent que le traitement grammatical du langage et de la musique se chevauchent dans le cerveau. Le Dr Schlaug a aussi expliqué que la musique stimule des zones du cerveau qui normalement n'inter-agissent pas quand une personne parle. "La musique est une expérience multisensorielle qui active simultanément plusieurs régions du cerveau et les met en contact", a-t-il dit.
 
Le neurologue mène actuellement un essai clinique avec des patients victimes d'attaques cérébrales pour tenter de faire reconnaître la thérapie MIT par le corps médical. Aux Etats-Unis, celle-ci pourrait aider jusqu'à 70.000 personnes à recouvrer l'usage de la parole, selon lui.