Les caries pourraient être d'origine génétique

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Les liens entre les caries et l'hérédité sont un sujet de recherche depuis les années 50, et plusieurs études ont montré que ceux-ci sont plus importants que l'on ne le croyait initialement. Les dernières recherches en date menée par une équipe de la faculté odontalgique de Malmö, dans le sud de la Suède, semble confirmer cette thèse. Si les chercheurs venaient à confirmer ce lien, alors un simple test de salive permettra d'indiquer si le risque d'avoir des caries est élevé ou non.
 
"De précédentes études ont indiqué qu'il y a une liaison entre un certain profil d'antigènes des leucocytes humains (HLA) et le taux de bactéries qui peut conduire au développement de caries retrouvé dans la salive", explique la directrice de recherche adjointe à la section de caryologie de l'université suédoise. "Nous voulons étudier si ce profil HLA conduit à un plus grand risque d'avoir des caries. Si c'est le cas, un simple test de salive indiquant un risque élevé pourrait être possible", explique la chercheuse.

Un test de salive pour détecter le risque
 
Elle mène actuellement avec ses collègues une étude sur un millier d'enfants en Suède. Pendant ses recherches préalables, quelque 909 enfants suédois ont été suivis depuis l'âge de trois ans. L'étude a montré que 527 d'entre eux avaient un profil génétique à risque. Les chercheurs comparent désormais leurs résultats au taux de caries constaté chez ces enfants, en examinant aussi le rôle joué par la salive dans l'apparition des caries, qui sont provoquées par une bactérie, la streptococcus mutans.  "Plus tôt les enfants à risques seront identifiés, plus efficace sera le traitement dentaire préventif", souligne l'équipe suédoise.
 
L'étude suédoise suivra les enfants jusqu'à l'âge de 15 ans, mais les résultats préliminaires pourraient être présentés à l'automne.