Le chikungunya en 5 questions

Qu'est-ce que le chikyungunya et comment se manifeste-t-il ?                                                                La maladie se traduit par une forte fièvre (plus de 39°C), des éruptions cutanées, des courbatures dans les articulations - souvent les doigts et les genoux - obligeant le malade à se déplacer courbé, d'où son nom : chikungunya, "celui qui marche courbé", en swahili. Le virus a été isolé pour la première fois en 1953 en Ouganda. Répandu en Afrique sub-saharienne et en Asie du sud-est, il a été repéré en 2005 en Inde puis a gagné l'océan indien, les Comores, la Réunion et  Mayotte en 2005-2006. En Europe, la région de Ravenne en Italie a été touchée à l'été 2007 (240 cas en deux mois).

  
Que signifie "cas autochtone" ?
Autochtone signifie "sans notion de voyage du patient dans une zone où la maladie est présente ou détectée", précise le ministère.
  
Comment se transmet le virus ?
Le coupable est un moustique venu d'Asie, Aedes albopictus, aussi connu comme le "Tigre asiatique", également vecteur secondaire de la dengue (une fièvre tropicale) : la femelle transmet le virus quand, après avoir piqué une personne infectée, elle en pique une autre. Il n'y a pas de transmission d'homme à homme, insiste samedi le ministère de la Santé. Mais des cas de transmission de mère à bébé ont été signalés à La Réunion. Ce moustique est voyageur malgré lui : il s'est notamment répandu dans le monde en voyageant dans les pneus usagés exportés. Sinon, le moustique domestique ne s'éloigne pas de plus de 50m de son lieu de naissance, en zone urbaine le plus souvent. En métropole, il s'est installé et développé de manière significative dans les Alpes-Maritimes en 2004, puis en Haute-Corse (2006), Corse du Sud et Var (2007) et depuis septembre 2009, dans certains quartiers de Marseille.
   
Comment lutter contre le virus ?
Il n'existe ni vaccin ni traitement préventif médicamenteux contre le chikungunya, la meilleure façon est donc de se débarrasser de l'Aedes albopictus est d'empêcher sa reproduction. Il faut donc éliminer les sources d'eaux stagnantes recherchées par la femelle pour pondre : bâches, soucoupes de vase, gouttières, déchets divers... Et recourir aux moyens habituels de protection contre les piqûres de moustique : vêtements couvrants, crèmes anti-moustiques, moustiquaires...
  
Y a-t-il un traitement particulier ?
Non. Les spécialistes recommandant simplement repos et prise d'anti-inflammatoires. La convalescence est longue (plusieurs semaines), accompagnée d'une fatigue intense (asthénie). Mais l'immunité acquise est durable. Le virus du chikungunya n'est pas mortel, mais à La Réunion où 266.000 personnes (35% de la population) avait été touchées, on avait noté une surmortalité chez des sujets fragiles, présentant d'autres pathologies. En outre, "il existe des formes rares de l'infection avec des manifestations neurologiques, rénales ou hépatiques, dans trois cas sur 1000", précise le ministère.