Les médecins français préfèrent le Sud

Le nouvel "atlas de la démographie médicale en France" recense un total de 261.378 médecins au 1er janvier 2010, dont 216.450 en activité. En trente ans, leur nombre a augmenté de 93,1%. La densité médicale atteint désormais, dans l'absolu, 324 médecins pour 100.000 habitants contre 206 en 1979.

 
Le Conseil national de l'ordre des Médecins (CNOM) préférant retenir les chiffres de médecins en activité régulière dans un même lieu (sans les médecins remplaçants ou temporairement sans activité), il fait état de 193.943 médecins, soit une densité moyenne nationale de 308,8 médecins pour 100.000 habitants.
 
Cette moyenne recouvre toutefois de fortes disparités: la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA) est la mieux lotie avec 374 médecins pour 100.000 habitants, dépassant l'Ile-de-France (370) et les autres régions du sud, le Languedoc-Roussillon (339), Midi-Pyrénées (327) et l'Aquitaine (322). Dans le bas du tableau figure la Picardie (239), la région Centre (244) et la Haute-Normandie (248). Au niveau des médecins spécialistes, les disparités sont encore plus fortes. "On constate que la densité des spécialistes est deux fois plus importante en Ile-de-France (222) qu'en Picardie (111)", note le Conseil de l'Ordre.
 
Age moyen, 50 ans
 
Si les actifs ont augmenté de 1,2%, par rapport au 1er janvier 2009, le nombre de médecins retraités (44.928) a crû de 6,6%, ce qui illustre le vieillissement de cette catégorie professionnelle. De fait l'âge moyen des médecins en activité régulière est de 50 ans et 41,7% sont âgés de 50 à 59 ans. Ils ne sont que 15,6% de moins de 40 ans, il est vrai qu'ils entrent dans la profession à 35 ans en moyenne, et dans cette tranche d'âge les femmes représentent 56%. Les plus de 60 ans représentent 16,1% du total.
 
Le mode d'exercice libéral de la profession fait de moins en moins d'adeptes, selon le CNOM. "Alors que dans les années 1980, un médecin sur deux choisissait un exercice libéral, à ce jour ils ne sont plus que un sur dix", note-t-il. Parmi les nouveaux inscrits au conseil de l'Ordre au début de l'année, seuls 8,6% ont opté pour une médecine libérale, les autres préférant être salariés.  A l'heure actuelle 46,5% des médecins sont libéraux, -1% par rapport au 1er janvier 2009. Les médecins remplaçants sont de plus en plus nombreux : 10.006, soit +754% en 30 ans. Plutôt jeunes (38,5 ans), de sexe féminin, la moitié travaillent moins de trois jours par semaine, selon une enquête du CNOM. Parmi eux 952 sont des "retraités actifs".