Le Brésil reporte sa décision sur l'achat du Rafale

Encore un coup dur pour le Rafale ? Le président sortant brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a dit dans une interview qu'il n'allait pas "conclure un accord" avec la France sur l'acquisition d'avions de chasse Rafale avant de quitter le pouvoir le 1er janvier 2011. En clair, si un jour le Brésil devait confirmer l'achat du chasseur français, ce ne serait pas avant 2011.

 
La décision sur l'achat d'avions de combat multirôles est "un héritage très lourd, un héritage à long terme pour le Brésil. Je pourrais signer et faire un accord avec la France, mais je ne le ferai pas", a dit Lula dans une interview à TV Brasil dont l'agence officielle Agencia Brasil a publié un extrait. En somme, Lula qui doit transmettre le pouvoir le 1er janvier à la présidente élue Dilma Rousseff, laisse à cette dernière le soin d'acheter, ou pas, l'avion français. Ce qui est un nouveau revirement de la part du Brésil puisque jusqu'à présent, Lula avait toujours déclaré qu'il prendrait la décision avant de quitter la présidence, après avoir consulté Dilma Rousseff.

Décision politique
 
En septembre 2009, Lula et Nicolas Sarkozy avaient pourtant annoncé que le Brésil avait décidé de mener des négociations exclusives avec Dassault. Mais, premier revirement, le gouvernement brésilien avait ensuite reculé et annoncé que la compétition était encore ouverte. L'avion Rafale du constructeur français Dassault, encore jamais vendu à l'étranger, est en lice avec le F/A-18 Super Hornet de l'américain Boeing et le Gripen NG du suédois Saab pour emporter ce marché estimé entre 4 et 7 milliards de dollars.
 
Malgré cela, et en dépit de son prix plus élevé, le Rafale fait depuis longtemps figure de favori en raison du transfert de technologie "sans restrictions" promis par le président français Nicolas Sarkozy. Et au-delà, Lula a toujours insisté sur le caractère politique de cette décision, soulignant que le Brésil ne voulait pas seulement acheter un avion mais aussi une technologie pour lui permettre de construire son propre appareil et de le vendre à ses voisins latino-américains.
 
Toutefois, l'achat du Rafale apparaît de plus en plus hypothétique. Selon un câble diplomatique américain confidentiel de novembre 2009, diffusé par le site WikiLeaks et cité dimanche par le journal Le Monde, la France s'est dite prête à céder les codes informatiques du Rafale, soit le coeur de l'avionique de l'appareil. Selon un autre document de WikiLeaks, le chef de l'armée de l'air brésilienne, le général Juniti Saito, a dit à des officiels américains qu'il estimait "que, d'un point de vue technique, il ne faisait aucun doute que le F18 était le meilleur avion".