Scandale de la dioxine : plus jamais ça ?

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Les crises alimentaires provoquées par des contaminations des aliments pour les animaux sont récurrentes au sein l'Union européenne : Belgique en  2006, Italie en 2008, Irlande en 2009... et désormais, Allemagne.  Les autorités allemandes ont été contraintes de fermer 900 exploitations en basse Saxe, Etat régional limitrophe des Pays-Bas, après avoir découvert que l'un des producteurs d'aliments pour animaux qui avaient reçu des graisses alimentaires contaminées à la dioxine avait dissimulé la liste complète de ses clients. L'affaire a déjà provoqué une vague de méfiance des consommateurs allemands, notamment vis-à-vis des oeufs, et un début de boycott des produits alimentaires exportés par l'Allemagne dans divers pays.

A l'origine de ce scandale : un seul et unique fabricant de graisses alimentaires et industrielles, soupçonné d'avoir sciemment livré à des fabricants d'aliments pour animaux des graisses destinées à l'industrie. Ces graisses ont été livrées à 25 clients qui les ont utilisées pour produire 150.000 tonnes de compléments alimentaires pour animaux, livrées dans toute l'Allemagne.

Rétablir la confiance des consommateurs

Face à l'ampleur de la crise outre-Rhin, et face à la répétition de ces scandales, la Commission européenne envisage de réglementer les activités des fabricants de compléments alimentaires pour animaux afin de rassurer les consommateurs. La contamination à la dioxine découverte en Allemagne, ses conséquences économiques et les moyens d'actions seront discutés par les ministres de l'Agriculture de l'UE au cours d'une réunion lundi prochain à Bruxelles.

Dans l'immédiat, le Commissaire européen à la Santé, John Dalli, ne cache pas ses inquiétudes sur les moyens de limiter l'extension de la crise. "Je suis préoccupé par les dernières informations en provenance d'Allemagne", a-t-il déclaré lundi dans une intervention devant les députés européens réunis en séance plénière à Strasbourg. "Une équipe d'experts vétérinaires de l'UE va être dépêchée en Allemagne dans les prochaines semaines, avec l'assentiment des autorités allemandes, pour comprendre comment une telle contamination a été possible", a-t-il annoncé.

Pour rétablir la confiance,  John Dalli étudie "la possibilité d'imposer une séparation stricte entre les productions de graisses à usage industriel, et de graisses utilisées pour la fabrication de composants alimentaires pour les animaux". La mesure concerne une centaine d'usines dans l'UE, dont dix sont situées en Allemagne, a précisé la Commission européenne. "Je pense également nécessaire de rendre obligatoires des contrôles renforcés aux différents stades de la chaîne alimentaire pour déceler une éventuelle contamination à la dioxine", a-t-il ajouté. La Belgique a pris cette mesure après une contamination à la dioxine en 1999 et est citée en exemple. Les autorités allemandes se sont déjà prononcées en faveur de telles mesures au niveau européen.