Cancers du sein : le problème des "faux positifs"

le 18 octobre 2011 à 12h04 , mis à jour le 18 octobre 2011 à 12h07

Une étude américaine révèle qu'une majorité de femmes se soumettant à des mammographies ont eu au moins une fois un diagnostic erroné de cancer. "Nous espérons ainsi que les femmes souffriront de moins d'anxiété si elles sont rappelées pour des examens supplémentaires", note l'auteur de l'étude.

Se voir diagnostiqué un cancer du sein... pour découvrir, à l'issue d'examens complémentaires, qu'elles ne portaient en fait aucune tumeur cancéreuse : nombre de femmes qui se soumettent régulièrement à des mammographies ont déjà vécu cette désagréable mésaventure. Peut-on réduire ces cas de mauvais diagnostics ? Ou, à défaut, mieux informer les femmes concernées pour leur éviter de se croire atteintes d'un cancer ? Une étude américaine publiée en début de semaine dans la revue "Annals of Internal Medicine" s'est penchée sur le problème. Elle a porté sur 170.000 femmes âgées de 40 à 59 ans vivant sur l'ensemble des Etats-Unis, ainsi que sur près de 4500 qui étaient atteintes d'un cancer métastasé du sein.

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Résultat : sur l'ensemble des femmes concernées, une majorité a eu un diagnostic erroné de cancer du sein au moins une fois. Entre 7 et 9% ont été invitées à subir une biopsie suite à ce résultat. "Cette recherche vise à aider les femmes à savoir à quoi s'attendre en termes de faux positifs quand elles se soumettent annuellement à une mammographie au cours d'une longue période", explique le Dr Rebecca Hubbard, du Group Health Research Institute à Seattle, un des principaux auteurs de cette étude. "Nous espérons ainsi que les femmes souffriront de moins d'anxiété si elles sont rappelées pour des examens supplémentaires car dans la plupart des cas cela ne veut pas dire qu'elles sont atteintes d'un cancer du sein", ajoute-t-elle.

Se soumettre tous les deux ans plutôt que chaque année à une mammographie réduit sans doute la probabilité de "faux positifs", "mais peut aussi retarder un diagnostic de cancer", selon les chercheurs à l'origine de l'étude. Cependant, chez les femmes qui font une mammographie biannuelle et chez qui une tumeur cancéreuse a été diagnostiquée, il n'a pas été constaté de risque beaucoup plus élevé d'avoir un cancer avancé du sein par rapport aux femmes se soumettant à un examen annuel.

le 18 octobre 2011 à 12:04
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