Le meilleur allié contre la grippe : le virus H1N1...

Par F.L. (avec agence), le 11 janvier 2011 à 12h11 , mis à jour le 11 janvier 2011 à 12h13

Dossier : Grippe A (H1N1)

La pandémie de grippe A/H1N1 de 2009 pourrait finalement avoir des conséquences positives : elle permettra peut-être d'obtenir un vaccin universel anti-grippe.

Chaque année, la grippe fait des milliers de victimes en France. Chaque année, une nouvelle campagne de vaccination est lancée, visant principalement les personnes les plus fragiles : les nourrissons et les personnes âgées. Pourquoi ces vaccins annuels, quand d'autres maladies, plus graves, ne nécessitent qu'un vaccin, suivi de quelques rappels au cours de la vie ? Tout simplement parce que les virus de la grippe sont très divers et mutent beaucoup. Les laboratoires pharmaceutiques doivent donc s'adapter chaque année à ces évolutions, faute de quoi le vaccin ne sera plus efficace.

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Plus d'infos

Mais cette bataille annuelle contre la grippe pourrait n'être bientôt plus qu'un mauvais souvenir. Et ceci grâce... au fameux virus H1N1. Un virus signalé pour la première fois en Amérique latine, où il s'était montré particulièrement virulent, ce qui avait alerté les autorités sanitaires, lesquelles avaient lancé une alerte au niveau mondial. Avec à la clé de vastes campagnes de vaccination à l'automne 2009, notamment en Europe... et tout particulièrement en France, où le gouvernement avait appelé de manière pressante la population à se faire vacciner. Au final, l'épidémie s'était révélée guère plus meurtrière qu'une grippe "classique" - suscitant en France un vif débat sur le coût de la campagne de vaccination. Et ce virus H1N1 finalement pas si meurtrier pourrait en plus devenir un allié de poids pour les chercheurs.

Une réponse immunitaire très puissante

C'est une équipe américaine qui a découvert ces vertus insoupçonnées du H1N1. "Les résultats de notre recherche sont un peu comme le Saint Graal du vaccin anti-grippe", explique le Dr Patrick Wilson, professeur adjoint de médecine à l'Université de Chicago, principal auteur d'une étude sur ce thème parue dans le Journal Of Experimental Medicine daté du 10 janvier. Ses travaux montrent "comment produire un seul vaccin potentiellement capable de fournir une immunité contre tous les virus de la grippe", selon lui.

Les scientifiques américains expliquent que les personnes infectées et ayant guéri de la grippe H1N1, soit la plupart d'entre elles, ont eu une réponse immunitaire très puissante, produisant des anticorps qui les protègent contre une variété de souches virales de la grippe saisonnière. Certaines molécules du virus H1N1 2009 sont similaires à celles d'autres souches de la grippe. Ces molécules, vitales au fonctionnement du virus, sont celles auxquelles réagit le système immunitaire. Incorporer ces molécules dans un vaccin pourrait donc mettre fin à l'obligation de prédire chaque année la nouvelle variante du virus de la grippe saisonnière pour rapidement produire en masse un vaccin à l'automne.

Les médecins ont d'abord analysé la réponse aux anticorps de neuf malades hospitalisés, âgés de 21 à 45 ans. La grippe H1N1 a été plus virulente chez les sujets jeunes et les femmes enceintes, dont certains sont morts. Les virologues ont isolé les gènes d'anticorps provenant des globules blancs du système immunitaire de ces patients. Ils ont ensuite utilisé ces gènes pour produire 86 anticorps différents et testé leur réaction à un ensemble de souches du virus de la grippe. Cinq des anticorps isolés ont réagi à tous les virus de type H1N1 de la grippe saisonnière des dix dernières années, ainsi qu'à la souche dévastatrice de la grippe espagnole de 1918 et au virus H5N1 de la grippe aviaire, potentiellement mortel. Des résultats qui montrent que "malgré les changements du virus d'une année sur l'autre, certains éléments n'ont pas varié depuis près d'un siècle", souligne le Dr Wilson.

Par F.L. (avec agence) le 11 janvier 2011 à 12:11
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6 Commentaires

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  • cqfd28, le 11/01/2011 à 18h51

    Ah ba non alors !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! roselyne les a revendus l'année derniere .................... elle va encore avoir du stock a revendre..................... ca devient une manie d'un hiver a l'autre ????????????

  • halx, le 11/01/2011 à 17h21

    Et Roselyne ne l'avait pas prévu...

  • roy2222, le 11/01/2011 à 16h32

    Justement non ! ce sont ceux qui ont chopé la grippe qui ont fait avancer la science... pas les autres !

  • al38240, le 11/01/2011 à 15h35

    C'est déjà ça de pris !

  • manulyon, le 11/01/2011 à 13h15

    Comme quoi se faire vacciner l'an passé était une bonne chose !

  • moicontribuable, le 11/01/2011 à 13h02

    On monte juste d'un echelon, mais pour combien de temps, 2 ans? 5 ans? au pire 10?

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