© AFP/M. BureauLe XV de France a été éliminé de la Coupe du monde de rugby par le tenant du titre, l'Angleterre, victorieuse 14 à 9, grâce à une pénalité et un drop de Jonny Wilkinson dans les six dernières minutes, en demi-finale, samedi au Stade de France. Les Anglais l'avaient déjà emporté 24 à 7 en demi-finale du Mondial 2003 en Australie.
Une semaine après avoir battu les All Blacks 20 à 18 en quart de finale, les Français ont semblé émoussés sur le plan physique. Ils ont été incapables de franchir la défense anglaise, se contentant de trois pénalités de Lionel Beauxis (7e, 17e, 43e). Ils comptaient pourtant un point d'avance à la mi-temps (6-5), grâce à deux pénalités de Lionel Beauxis. Les Anglais étaient, eux, parvenus à inscrire un essai sur la première action du match lorsque l'ailier Josh Lewsey devança Damien Traille (2e).
L'entrée en scène de Jonny Wilkinson
Les deux buteurs, Lionel Beauxis et Jonny Wilkinson se rendirent la politesse, et les Français menaient toujours 9 à 8, jusqu'à ce que Jonny Wilkinson entra en scène, d'abord pour punir une cravate de Szarzewski sur Robinson (74e), puis pour passer un drop des quarante mètres face aux poteaux (78e) assurant la qualification du XV de la Rose.
Environ 70.000 personnes s'étaient en tout cas réunies au Champ de Mars à Paris samedi soir pour suivre la demi-finale Angleterre-France, selon un comptage de la police. A 21h00 au coup d'envoi, la foule était massée devant l'écran géant de 80 m2 installé au Champ de Mars, plus vaste que la place de l'hôtel de ville qui avait accueilli les retransmissions des matches précédents de l'équipe de France.

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