Les Springboks repartent la rose aux dents

© AFP / M. Bureau

L'Afrique du Sud, déjà sacrée en 1995, a remporté la Coupe du monde de rugby pour la deuxième fois de son histoire, en battant l'Angleterre 15 à 6 en finale du Mondial 2007, samedi au Stade de France à Saint-Denis. Dans un match cloisonné et sans essai, les Sud-Africains ont profité de la réussite de leurs buteurs Percy Montgomery, auteur de quatre pénalités, et François Steyn, d'une, pour ravir le titre aux Anglais, sacrés en 2003 en Australie.

A la mi-temps Les Sud-Africains comptaient déjà six longueurs d'avance (9-3), grâce notamment à trois pénalités de l'arrière Percy Montgomery concrétisant une approche un peu plus dynamique, dans un match fermé. Dès le début de la seconde période, l'arbitre vidéo, l'Australien Stuart Dickinson, a refusé un essai litigieux à l'Anglais Mark Cueto. Dans la foulée, les Springboks ont pris neuf points d'avance, grâce à une pénalité de François Steyn. Un avantage âprement défendu en fin de match et qui s'avéra suffisant pour décrocher le titre mondial.

Des tribunes bien remplies

Suivie par 80.430 spectateurs dans le stade, la finale de la Coupe du monde a permis d'établir un nouveau record d'affluence pour un match de rugby au Stade de France, ont annoncé samedi soir les organisateurs. Le précédent record n'a pas été communiqué, mais lors de la demi-finale Angleterre-France, l'affluence était de 80.283 spectateurs. Dans les tribunes, le président sud-africain Thabo Mbeki, non loin de son homologue français Nicolas Sarkozy. L'Angleterre était elle représentée par les deux jeunes princes Harry et William, ainsi que par le Premier ministre britannique Gordon Brown.

A ces quelque 80.000 spectateurs s'ajoutaient environ 15.000 personnes, réunies samedi soir sur le Champ de Mars à Paris, près de la Tour Eiffel, pour suivre sur écrans géants le match. Mais si les supporteurs anglais étaient en majorité, les quelques Sud-Africains ont cru voir un heureux présage lorsque la Tour Eiffel a été illuminée en vert, la couleur de leur équipe nationale.

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(D'après agence)